Faisan d'Elliot

Le territoire de chaque oiseau varie suivant le sexe et la saison, de 0,239 km à 0,024 km, celui des mâles étant plus grand que celui des femelles, augmentant en hiver et pendant la période précédant la reproduction. Ceci est lié à la nourriture disponible et au comportement reproducteur, les mâles étant à la recherche des femelles avant la période de reproduction proprement dite. Compte tenu des observations effectuées en captivité, du haut degré de dimorphisme et du caractère querelleur des mâles, il est probable que cette espèce soit polygame.

Sud-est de la Chine, au sud du Yangtsé, entre 25° et 31°N, surtout dans les provinces de Anhui (Anhouei), Zhejiang (Tchekiang) et Jiangxi (Kiangsi). D’autres investigations sont nécessaires pour savoir s’il se rencontre aussi dans les provinces de Sichuan (Seutchouan) et Jiangsu (Kiangsou), en bordure des provinces de Guizhou (Kouetcheou), Hunan, Zhejiang et Anhui.

Le faisan d’Elliot est victime de l’important accroissement démographique humain, de la déforestation et de l’extension agricole qui l’ont repoussé dans des zones de plus basse altitude (en dessous de 800 m) mais encore densément peuplées où il est largement chassé. En effet, selon les secteurs, la déforestation a directement saccagé son habitat et l’agriculture a empiété sur son biotope au point de le cantonner dans des îlots de forêt et donc de fragmenter les populations. À ce triste tableau s’ajoutent la chasse alimentaire et, secondairement, les captures pour approvisionner les zoos chinois. Toutefois, on pense qu’il peut être encore commun localement dans des zones favorables comme dans la réserve naturelle de Gutian Shan (Tchekiang) où la population a été estimée à 500-600 sujets entre juillet et septembre 1999. En matière de mesures de conservation, il serait souhaitable d’accorder le statut de zone protégée aux sites occupés par le faisan d’Elliot et de recenser annuellement ses populations. Il serait, en outre, important de mener une étude approfondie afin de déterminer ses exigences écologiques dans les différents types de forêts fréquentés. La législation chinoise devrait aussi être renforcée pour éviter le braconnage et le bûcheronnage illégal dans les zones protégées. Le Pheasant Specialist Group recommande aussi que la population captive soit gérée de façon optimale afin de maintenir une certaine diversité génétique.