Vautour à tête blanche

Le vautour à tête blanche est largement répandu dans toute l'Afrique subsaharienne, du Sénégal et de la Gambie jusqu'en Somalie et du sud en Afrique du Sud et au Swaziland. Il est localement rare à commun. Une population totale de 10 500 à 18 750 individus a été estimée, mais de nouvelles estimations suite aux déclins récents suggèrent une population de seulement 5 500 individus. On estime que 400 aires protégées contiennent 1893 nids de vautours à tête blanche, dont 721 en Afrique de l'Est, 548 en Afrique centrale, 468 en Afrique australe et 156 en Afrique de l'Ouest. L'espèce préfère les forêts mixtes et sèches à basse altitude. Il se produit à des altitudes allant jusqu'à 4000 m (13000 pi) en Éthiopie, peut-être 3000 m (9800 pi) au Kenya, et peut être trouvé dans un paysage épineux à dominance d'acacia au Botswana. Il évite généralement l'habitation humaine et est considéré comme limité aux zones protégées. Par exemple, le parc national Kruger et les zones de conservation voisines abritent la plus grande population de l'espèce en Afrique du Sud.

White-headed vulture populations de White-headed vulture sont en déclin depuis le début des années 40; il a été classé comme vulnérable dans la Liste rouge de l'UICN 2007. Des indications récentes selon lesquelles l'espèce est plus rare qu'on ne le pensait ont conduit à une amélioration du statut en espèce en danger critique d'extinction en 2015. Les principales menaces qui pèsent sur les populations de vautours à tête blanche sont la réduction de la disponibilité de sources de nourriture appropriées (carcasses de mammifères de taille moyenne et d'ongulés) et la perte d'habitat due à la propagation des développements urbains et agricoles. L'empoisonnement par des appâts fixés pour d'autres carnivores tels que les chacals et les hyènes, ainsi que l'empoisonnement ciblé des vautours (par des braconniers qui cherchent à empêcher les vautours d'attirer l'attention sur une mise à mort illégale), est également un facteur important. Les causes secondaires du déclin sont l'exploitation pour le commerce international des rapaces et l'utilisation dans les médecines traditionnelles. L'espèce est très sensible à l'utilisation des terres et a tendance à s'écarter de l'habitat dégradé, ce qui conduit à des concentrations élevées dans les zones protégées. L'introduction potentielle du médicament anti-inflammatoire Diclofenac, qui est mortel pour tous les vautours du genre étroitement lié Gyps lorsqu'il est ingéré dans les carcasses de bétail, peut représenter une menace future potentielle. Le 20 juin 2019, les carcasses de 468 vautours à dos blanc, 17 vautours à tête blanche, 28 vautours à capuchon, 14 vautours à front blanc et 10 vautours du Cap, au total 537 vautours, en plus de 2 aigles fauves, ont été trouvés dans le nord du Botswana. . On soupçonne qu'ils sont morts après avoir mangé les carcasses de 3 éléphants qui ont été empoisonnés par des braconniers, peut-être pour éviter d'être détectés par les oiseaux, ce qui aide les gardes forestiers à suivre l'activité de braconnage en tournant au-dessus des animaux morts.