Tétras des prairies

Le Tétras cupidon se retrouve principalement dans le Midwest américain. Une très faible population occupe le sud-est du Texas, mais la survie de cette population n’est pas assurée. La distribution de cette espèce s’est beaucoup réduite depuis la colonisation principalement dû à la conversion de son habitat en terres agricoles. Cette espèce était autrefois un oiseau reproducteur abondant dans les habitats de prairie de l’Alberta, de la Saskatchewan, du Manitoba et de l’Ontario. De nouvelles preuves génétiques indiquent que l’espèce était indigène du Canada pour les 9000 dernières années et n’a pas colonisé l’habitat des prairies lors de la colonisation européenne comme on le pensait auparavant.

Le grand poulet des prairies était presque éteint dans les années 1930 en raison de la pression de la chasse et de la perte d'habitat. Dans l'Illinois seulement, dans les années 1800, le poulet des prairies se comptait par millions. Ils étaient un gibier à plumes populaire, et comme de nombreux oiseaux des prairies, qui ont également subi une perte massive d'habitat, ils sont maintenant au bord de l'extinction, avec une population d'oiseaux sauvages d'environ 200 dans l'Illinois en 2019. Ils ne vivent plus que sur de petites parcelles des terres des prairies gérées. Dans toute l'Amérique du Nord, on pense que leur population actuelle a fortement diminué, pour atteindre environ 500 000 individus. En mai 2000, la Loi sur les espèces en péril du Canada a répertorié le poulet des prairies comme disparu dans son aire de répartition canadienne (Alberta, Saskatchewan, Manitoba, Ontario). Cela a de nouveau été confirmé par le Comité sur la situation des espèces en péril au Canada en novembre 2009. Néanmoins, des observations et des rencontres continuent d'avoir lieu dans les régions du centre-sud de l'Alberta et de la Saskatchewan, ainsi que dans le sud de l'Ontario, où les observations sont extrêmement rares. Dans des États comme l'Iowa et le Missouri, qui comptaient autrefois des populations de poulets des prairies florissantes (estimées à des centaines de milliers), le nombre total est tombé à environ 500. Cependant, le Missouri Department of Conservation a lancé un programme d'importation de poulets de prairie du Kansas et du Nebraska. dans l'espoir qu'ils pourront repeupler l'État et porter ce nombre à 3 000. Le centre du Wisconsin abrite environ 600 individus, contre 55 000 lorsque la chasse était interdite en 1954. Bien que cette zone était principalement constituée de marais d'épinettes et de mélèzes avant la colonisation européenne, les premiers pionniers ont asséché les marais et tenté de cultiver le sol pauvre. Alors que les prairies du sud et de l'ouest étaient perdues au profit de l'agriculture et du développement et que la moitié sud du Wisconsin était exploitée, les prairies se sont propagées vers le nord dans les terres agricoles abandonnées. Aujourd'hui, plus de 30 000 acres sont gérés par le ministère des Ressources naturelles du Wisconsin comme un habitat plus important pour le poulet des prairies. Les ornithologues amateurs voyagent du monde entier pour visiter le Wisconsin en avril pour le Central Wisconsin Prairie Chicken Festival, lancé en 2006 par le Golden Sands Resource Conservation & Development Council, Inc.