Guillemot de Brünnich

Ils nichent en grande colonie sur les falaises à partir de la mi-mai et pondent leur unique œuf directement sur le rebord d'une falaise à partir de la mi-juin. L'éclosion se produit un mois plus tard et les poussins sont nourris au nid jusqu'à ce qu'ils prennent leur envol, de la mi-août à la fin août. Tous les poussins ont quitté la colonie au début de septembre. En hiver, ils migrent vers les parties nord de l'Atlantique et du Pacifique pour arriver dans des eaux non prises par les glaces. Les femelles migrent habituellement les premières, suivies des mâles et des poussins quelques jours plus tard. Les mâles nourrissent les petits. Ils voyagent en nageant étant incapable de voler, adultes et juvéniles, durant cette période de leur vie pour des raisons différentes.

On estime la population du Canada à 3,5 millions d'oiseaux et la majorité reproductrice se concentre en 9 colonies installées dans l'Arctique canadien de l'Est. On en trouve aussi en plus petits nombres sur les côtes du Labrador et de Terre-Neuve et au cap Parry, la seule colonie établie dans l'Arctique de l'Ouest. Environ 11 % (160 000 couples) de la population canadienne de marmette de Brünnich nichent à la pointe Cambridge à l'extrémité sud de l'île Coburg. Des recensements récents (1993) aux lieux d'étude de la marmette laissent penser que cette espèce a maintenu des populations reproductrices stables depuis que l'on a commencé les recensements, il y a près de 15 ans.

Bien que des déclins aient été observés dans de nombreuses parties de leur aire de répartition, le guillemot à bec épais n'est pas une espèce préoccupante, car la population totale devrait contenir entre 15 et 20 millions d'individus dans le monde. La récolte des œufs et la chasse aux oiseaux adultes sont des menaces majeures au Groenland, où les populations ont fortement chuté entre les années 1960 et 1980. Dans la région de la mer de Barents, l'espèce a décliné localement, en raison des influences associées aux stations polaires en Russie. La pêche peut également être une menace, mais parce que les guillemots à bec épais sont mieux en mesure d'utiliser d'autres sources de nourriture, l'effet de la surpêche n'est pas aussi grave que sur le marmette commune. La pollution par le pétrole en mer constitue une autre menace majeure. Les guillemots font partie des oiseaux de mer les plus sensibles à la contamination par les hydrocarbures. La mortalité accidentelle provoquée par l'enchevêtrement dans les engins de pêche est également une cause importante du déclin de la population. Les guillemots à bec épais sont étroitement associés à la glace de mer tout au long de l'année. Par conséquent, certains scientifiques pensent que le changement climatique peut être une menace pour cette espèce reproductrice de l'Arctique. Cependant l'espèce semble adaptable. Les populations à l'extrémité sud de leur aire de répartition sont passées de l'alimentation de la morue arctique associée à la glace au capelan des eaux plus chaudes à mesure que la débâcle se faisait plus tôt. Les dates de ponte ont avancé avec la disparition antérieure de la glace. La croissance des poussins est plus lente au cours des années où la débâcle est précoce par rapport à la ponte des guillemots. Dans les années extrêmement chaudes, les moustiques et la chaleur tuent certains éleveurs.