Vampyrum spectrum

La chauve-souris spectrale est la plus grande espèce de chauve-souris originaire du Nouveau Monde et la plus grande chauve-souris carnivore au monde. Son envergure est généralement comprise entre 0,7 et 1,0 m (2,3-3,3 ft). La longueur de l'avant-bras est de 101-110 mm (4.0-4.3 in). La longueur du corps est de 135 à 147 mm et la masse de 134 à 189 g. Ses ailes, bien que grandes dans l'absolu, sont courtes par rapport à la taille de son corps. Les ailes sont cependant larges, ce qui crée une grande surface. Les extrémités des ailes sont arrondies et presque carrées. Les pouces sont longs (21,4-22,2 mm). Chacun de ses pouces est muni d'une grande griffe recourbée et cannelée, semblable à celle des chats. Son pelage dorsal est brun rougeâtre, long et doux, tandis que son pelage ventral est plus court et plus pâle. L'avant-bras est fourré sur la moitié la plus proche du corps, mais nu sur la moitié la plus proche du poignet et des doigts. Ses molaires sont étroites avec des crêtes en forme de W. Alors que six de ses molaires ont trois cuspides, comme chez de nombreuses espèces de mammifères, les dernières molaires supérieures sont réduites à deux cuspides ; elles sont beaucoup plus petites que les autres molaires. Les talonides (surfaces d'écrasement) des molaires sont petites par rapport à leurs trigonides (surfaces de cisaillement). Les canines supérieures sont bien développées. Sa formule dentaire est 2.1.2.32.1.3.3 pour un total de 34 dents. Son crâne est étroit et allongé avec une crête sagittale prononcée. Dans l'ensemble, son crâne ressemble à celui d'un canidé ou d'un ours miniature. Sa feuille de nez est grande, avec une longueur de 17 mm (0,67 in). Il n'y a pas de queue apparente, mais l'uropatagium (membrane caudale) est long et large. Les pattes sont longues et les pieds sont composés d'os fins ; chaque doigt est muni d'une griffe bien développée. Les oreilles sont grandes et arrondies et mesurent 39 à 42 mm de long. Le cerveau est volumineux par rapport au corps ; avec un rapport de 1:67, le rapport entre la masse du cerveau et celle du corps est supérieur à celui des chats et des chiens. Les hémisphères cérébraux du cerveau sont largement convolutés. Le cerveau possède des bulbes olfactifs bien développés et son cervelet est le plus ornementé et le plus complexe de tous les membres de sa sous-famille. McDaniel a décrit son corps calleux et sa substance blanche comme étant "exceptionnellement épais".