シロガシラトビは独特で対照的な色で、白い頭と胸と黒い翼端を除いて栗の羽があります。幼体は褐色ですが、外観が薄く、羽が短く、尾が丸いことで、アジアのトビの居住種と移動種の両方と区別できます。下翼の手根骨領域の薄いパッチは角張った形をしており、ブテオのブザードから分離されています。
シロガシラトビはトビ(Milvus migrans)とほぼ同じサイズで、翼が斜めになっている典型的なトビの飛行をしますが、尾が分岐しているトビ種、アカトビ、トビとは異なり、尾は丸みを帯びています。ただし、2つの属は非常に近いです。呼び出しは、鳴き声です。