ニュージーランドのシダ鳥は、上と下が白く濃い茶色で、喉と胸の両方に茶色の斑点があります。初期の入植者は、その色から疑いなく「沼雀」と呼んだ。尾の羽は薄く、こげ茶色で、背骨のようです。鳥は、くちばしの先端から尾の終わりまでを測定すると、18 cm(7インチ)の長さに達します。ただし、その半分近くがテールです。