Is een alk een pinguïn?

De Alk heeft een witte buik en een zwarte kop, nek, rug en voeten tijdens het broedseizoen. Een dunne witte lijn strekt zich ook uit van de ogen tot het einde van de snavel. Zijn hoofd is donkerder dan dat van een gewone moord. Tijdens het niet-broedseizoen worden de keel en het gezicht achter het oog wit en wordt de witte lijn op het gezicht en de snavel minder prominent. Het wetsvoorstel is zwart, diep en zijdelings samengedrukt, met een stomp uiteinde. Het heeft verschillende verticale groeven of groeven nabij de gebogen punt, waarvan er één is versierd met een witte, onderbroken verticale lijn. De snavel is dunner en de groeven zijn minder gemarkeerd tijdens het niet-broedseizoen. Het is een grote en dik aangezette vogel, voor een alcid, en het gemiddelde gewicht varieert van 505 tot 890 g (17,8 tot 31,4 oz). De volwassen vrouwtjes en mannetjes lijken erg op elkaar, met slechts kleine verschillen zoals vleugellengte. Het lichaamslengte 37-39 cm, de vleugellengte van volwassen mannetjes varieert van 201-216 mm (7,9-8,5 inch), terwijl die van vrouwtjes varieert van 201 tot 213 mm (7,9-8,4 inch). Tijdens de incubatie heeft deze soort een horizontale stand en zijn de staartveren in het midden iets langer in vergelijking met andere alciden. Hierdoor heeft de Alk een duidelijk lange staart, wat niet gebruikelijk is bij een alk. Tijdens de vlucht steken de voeten niet buiten de staart uit. Hun paarsysteem is door vrouwen afgedwongen monogamie; de alken paren voor het leven. Het nestelt in open of verborgen spleten tussen kliffen en keien. Het is een koloniale fokker en komt alleen op land om te broeden. Het jaarlijkse overlevingspercentage van de alken ligt tussen 89 en 95%. Hoewel de gemiddelde levensduur van de alken ongeveer 13 jaar is, overleefde een vogel die in 1967 in het VK werd geringd, minstens 41 jaar - een record voor de soort.