Waarom is een uilnachtzwaluw geen uil?

Tawny frogmouths zijn grote, groothoofdige vogels die 34-53 cm (13-21 inch) lang kunnen meten. Er zijn in het wild (en misschien zelfs meer in gevangenschap) gewichten tot 680 g (1,50 lb) geregistreerd, maar deze zijn uitzonderlijk hoog. In de nominaatvorm, bleken 55 mannetjes gemiddeld 354 g (12,5 oz) te wegen, terwijl 39 vrouwtjes gemiddeld 297 g (10,5 oz) wogen, met een bereik tussen beide 157 tot 555 g (5,5 tot 19,6 oz). ). Onder de ondersoorten P. s. brachypterus, 20 geslachtloze vogels bleken gemiddeld 278 g (9,8 oz) met een bereik van 185-416 g (6,5-14,7 oz). In P. s. phalaenoides, een gewichtsbereik van 205-364 g (7,2-12,8 oz) gerapporteerd. Dus in termen van gemiddeld, zo niet maximaal lichaamsgewicht, is de tawny iets kleiner dan zijn verwant, de Papoea-kikkerbek. Tawny frogmouths zijn gedrongen en compact met ronde vleugels en korte poten. Ze hebben brede, zware, olijfgrijze tot zwartachtige biljetten die aan het uiteinde zijn vastgehaakt en bedekt met opvallende plukjes borstelharen. Hun ogen zijn groot en geel, een eigenschap die door uilen wordt gedeeld. Ze zijn echter niet naar voren gericht als een uil. Tawny frogmouths hebben drie verschillende kleurvarianten, grijs is de meest voorkomende bij beide geslachten. Mannetjes van deze morph hebben zilvergrijze bovendelen met zwarte strepen en iets bleker buik met witte strepen en bruine tot rufous spikkels. Vrouwtjes van deze morph zijn vaak donkerder met meer rufous spikkels. Vrouwtjes van de ondersoort P. s. strigoides hebben een kastanjevorm en vrouwtjes van de ondersoort P. s. phalaenoides hebben een rufous morph. Leucistisch of albinistisch geheel wit afwijkend verenkleed voor deze soort is gedocumenteerd.