Zwarte Havik

58 cm

Zwarte sperwers prooien voornamelijk op middelgrote vogels. De meeste prooien worden gezien vanaf een in het loof verborgen baars, die vervolgens tijdens de vlucht wordt gedood tijdens een kort vliegend sprintje. Minder vaak bukken ze of jagen ze op prooien die worden gezien tijdens een lage of hoge vlucht over open land of in de buurt van het bladerdak van bomen en in sommige gevallen kunnen ze zelfs een prooi te voet achtervolgen. Hoewel doden vaak binnen een minuut na de eerste aanval worden gemaakt, kan deze soort af en toe een langdurige achtervolging van enkele minuten uitvoeren. Het is bekend dat ze scannen op mierenzwermen om vogels te prederen die zich daartoe aangetrokken voelen. De meeste door deze soort bejaagde vogels hebben een grootte van 80-300 g (2,8-10,6 oz). Duiven zijn de primaire prooi van mannen, terwijl vrouwen een grotere hoeveelheid grotere prooien nemen, zoals duiven en francolins. Ze voeden zich ook met pluimvee in plattelandsdorpen, die onbedoeld door mensen ter beschikking zijn gesteld. Ze nemen ook vaak soorten zoals rotsduiven die floreerden door stedelijke groei en bewoning. Het is in feite een van de soorten die zich dankzij bebossing en verstedelijking hebben kunnen aanpassen aan een veranderende habitat door te profiteren van de toename van duiven- en duivenpopulaties. Met enige regelmaat jagen ze op andere roofvogelsoorten, waaronder shikra, Ovambo-sperwer, Afrikaanse havik en bosuil. Heel af en toe kunnen ze hun dieet aanvullen met kleine zoogdieren, zoals vleermuizen, knaagdieren en jonge mangoesten. Zwarte sperwers kunnen hun geplukte en onthoofde prooi over een afstand van maximaal 12 km (7,5 mijl) vervoeren, meestal ver boven het bladerdak.

Zwarte sperwers zijn relatief wijdverbreid en veel voorkomend in Afrika bezuiden de Sahara en worden vermeld als niet wereldwijd bedreigd door CITES. De dichtheden variëren van één paar per 13 vierkante kilometer in Kenia tot één paar per 38-150 vierkante kilometer in Zuid-Afrika. Op het Kaapse schiereiland, in de zuidwestelijke hoek van Zuid-Afrika, ligt het nest echter meestal slechts 500 m (550 yds) van elkaar verwijderd in de dennenplantages en andere continue of semi-continue banden van bomen. Beide ondersoorten komen alleen voor in sub-Sahara Afrika; A. m. temminckii bewonen een groot deel van het noordwestelijke deel, waaronder Senegal, de DRCongo en de Centraal-Afrikaanse Republiek, terwijl A. m. melanoleucus wordt gevonden van noordoostelijk Afrika zuidwaarts tot Zuid-Afrika. Ze bewonen van nature stukjes bos, rijke bossen en rivierstroken die zich uitstrekken tot droge struikgebieden. Ze zijn in veel gebieden te vinden, zolang ze grote bomen hebben, waaronder mangrovebossen aan de kust van Kenia. Vooral in zuidelijk Afrika hebben zwarte sperwers zich aangepast aan stands van de niet-inheemse eucalyptus, populier en dennen, die allemaal commercieel worden gekweekt en tot 15 m (49 ft) hoger kunnen worden dan inheemse bomen. Hun aanpassingsvermogen aan secundair bos en teelt (ze zijn nu niet ongebruikelijk rond boerderijen) is een van de redenen waarom ze niet zo sterk worden beïnvloed door ontbossing als veel Afrikaanse bosvogels, en kunnen zelfs in aantal toenemen wanneer dergelijke stands anders zijn geplaatst open land. Ze worden gevonden in hoogtes van zeeniveau tot 3700 m (12.100 ft). In sommige gebieden, vooral op het Kaapse Schiereiland, worden deze musjes geconfronteerd met leefgebiedconcurrentie met Egyptische ganzen (Alopochen aegyptiaca), een agressieve soort waarvan bekend is dat ze de nesten van de musjes steelt. Dit resulteert in een kostbaar verlies voor de sperwers na de tijd en energie die besteed is aan het bouwen van het nest en kan ook leiden tot de dood van huidige nakomelingen. Echter, sperwers hebben af en toe meer dan 1 nest tegelijk, of ze kunnen gemakkelijk een nieuw nest bouwen, dus in het geval dat het wordt toegeëigend door een Egyptische gans, zal het paar soms opnieuw gaan broeden in een nabijgelegen alternatief nest; of ze kunnen wachten tot de ganzen het nest met hun kuikens hebben verlaten, of ze stoppen met fokken voor dat jaar.