Rietzanger

13 cm

7 jaar

De prooi die door de grasmussen wordt gevangen, omvat eendagsvliegen, libellen en waterjuffers, sprinkhanen, insecten, gaasvliegen, motten, kevers en vliegen. Plantaardig materiaal omvat vlierbessen en bramen. Op hun overwinterende terreinen bevat het voedsel niet-bijtende muggen en bloemen en bessen van de tandenborstelboom. Eind juli, voorafgaand aan de migratie, lijkt het dat zeggezangers op zoek gaan naar locaties met een groot aantal bladluizen van pruimenriet en daar langer blijven dan op andere plaatsen; ringonderzoek toont aan dat vogels aanzienlijke afstanden (bv. van Zuid-Engeland naar Noord-Frankrijk) kunnen afleggen op zoek naar voedsel voordat ze aan hun eigenlijke migratie beginnen. In Portugal droogt de bladluistoevoer te vroeg op zodat de grasmus het niet kan gebruiken, dus veel vogels stoppen daar niet en zijn al zwaar van het vet wanneer ze er doorheen trekken. Vogels met de zwaarste vetreserves die vóór de migratie zijn opgebouwd, zijn in staat non-stop vluchten te maken van Afrika naar Zuid-Groot-Brittannië of van Oeganda naar Irak bijvoorbeeld. Sommigen verdubbelen hun normale gewicht bij het 'tanken' voor migratie. Lichtere vogels worden gedwongen om de reis in verschillende kortere delen te maken. Rietzangers voeden zich in lage, dikke begroeiing, vooral riet en biezen, maar ook in akkerbouw en rond struiken. Een studie in Attenborough, Nottinghamshire in Engeland, toonde aan dat de habitats die tijdens het broedseizoen werden gebruikt voor foerageren 47% moerasland waren, voornamelijk Glyceria-grassen, 26% struiken, 21% veldvegetatie en 6% bos. Voedingstechnieken zijn onder meer het 'plukken' van insecten uit de vegetatie terwijl ze hoog zitten of soms zweven, en 'springend vangen', wanneer de vogel vliegende insecten pakt terwijl hij tussen de zitstokken vliegt. Zeggezangers springen vaak tussen plantenstelen en plukken insecten van onder de bladeren; ze profiteren van de lage temperaturen rond zonsondergang en zonsopgang, waardoor hun prooi minder mobiel wordt.

De rietzanger heeft een groot bereik en een geschatte wereldwijde omvang van 10 miljoen vierkante kilometer, met een grote wereldbevolking van tussen de 8,8 miljoen en 15 miljoen vogels in Europa. Gegevensanalyse door de British Trust for Ornithology heeft aangetoond dat schommelingen in de populatie van zeggezangers het gevolg zijn van het overlevingspercentage van volwassenen als gevolg van veranderingen in de regenval op de overwinteringsgebieden van de vogels. Wereldwijde veranderingen in de populatie zijn niet gemeten, maar de status van de grasmus wordt door BirdLife International als 'van de minste zorg' aangemerkt. Het broedt in heel Europa en West- en Centraal-Azië en is migrerend. Na het voeden na de kweek migreren ze van augustus tot september snel door Zuid-Europa en de Sahara. Studies in Nigeria en Oeganda suggereren dat zeggezangers jaar na jaar op dezelfde locaties de winter doorbrengen. Alle zeggezangers overwinteren in Afrika bezuiden de Sahara, van Senegal in het westen tot Ethiopië in het oosten, en zo ver zuidelijk als de provincie Oost-Kaap van Zuid-Afrika en het noorden van Namibië. De route op de trek naar het zuiden en de eventuele overwinteringsgebieden komen overeen met de broedgebieden van de vogels. In het Verenigd Koninkrijk en Nederland geringde vogels worden later gevonden van het zuidwesten van Iberia tot Italië; vogels uit Zweden worden hersteld in Midden-Europa en Italië; terwijl Finse vogels worden gevonden in het noordoosten van Italië en Malta in het oosten van de Egeïsche regio. Rietzangers uit de voormalige Sovjet-Unie nemen routes via de oostelijke Middellandse Zee en het Midden-Oosten. Het verlies van moerasgebieden om zich te voeden met migratie en de uitbreiding van de Sahara vormen een bedreiging voor de broedpopulatie van de grasmus. Vogels beginnen eind februari Afrika te verlaten, vetmesten in wetlands voor en waarschijnlijk na het oversteken van de Sahara, en komen vanaf maart aan in Europa. In tegenstelling tot andere leden van het geslacht Acrocephalus, strekt het bereik van de grasmus zich uit van het noordpoolgebied tot de middelste breedtegraden. Het is aangepast aan koele, bewolkte en vochtige omstandigheden. Hoewel het vaak wordt aangetroffen in wetlands, kan het 500 meter of meer uit de buurt van water broeden. Tijdens het broedseizoen is dit een soort die wordt aangetroffen in rietvelden, vaak met struikgewas, sloten en habitats weg van water, waaronder heggen, plekken met brandnetels en akkerbouwgewassen. Op de Afrikaanse overwinteringsgebieden worden habitats zoals riet in wetlands, papyrus, gras, zegge en rietveld en hoog olifantsgras gebruikt. Het is te vinden op een hoogte van 1.800–2.400 meter boven zeeniveau in Ethiopië.