Floridastruikgaai

De Struikgaai (Aphelocoma coerulescens) is een zangvogel uit de familie van de kraaiachtigen (Corvidae) die in de Noord-Amerikaanse staat Florida leeft. Het is tevens de enige endemische vogelsoort van Florida. Daarom is hij erg populair bij vogelspotters, die van overal in Amerika naar Florida reizen om hem te kunnen zien. De struikgaai is ongeveer 28 cm lang en weegt 75 tot 85 gram. Hij heeft een zwarte bek, een blauwachtig hoofd (voorhoofd is witachtig) en blauwe vleugels. Zijn rug is grijs en zijn poten zijn zwart. De struikgaai heeft ook een lange, blauwe staart. Het is een nieuwsgierige en relatief intelligente vogelsoort en zijn opmerkelijkste eigenschap is dat hij in het geheel niet mensenschuw is. De vogels nemen gewillig voedsel uit menselijke hand. Dit gedrag is echter ook meteen een bedreiging voor het algemeen welzijn van de soort. Struikgaaien die regelmatig door mensen gevoed worden, zullen sneller in het jaar jongen krijgen dan diegenen die niet gevoed worden, en pas jongen krijgen in het late voorjaar wanneer er voldoende rupsen zijn. Op deze manier worden vogels sterk afhankelijk van deze mensen, en dreigen de jongen van de honger te sterven wanneer de mensen niet voldoende voedsel ter beschikking stellen. Regelmatig gevoederde vogels verliezen op termijn namelijk ook het instinct om zelf actief naar voedsel te zoeken. Een andere bedreiging voor deze vogels, tevens door mensen veroorzaakt, is het drukke verkeer in Florida. Omdat de vogels plaatsen opzoeken waar veel mensen aanwezig zijn, komen ze regelmatig op drukke verkeerswegen terecht. Velen sterven hierdoor onder wagens.