Siberische Gierzwaluw

19-20 cm (7.5-8 in)

Alle gierzwaluwen voeden zich met tijdens de vlucht gevangen insecten, en de gierzwaluw is geregistreerd als consumerende bijen, wespen, termieten, motten en vliegen. Uit een Chinese studie bleek dat het een grote verscheidenheid aan prooien van insecten ving en dat de meeste gegeten soorten schadelijk waren voor de land- of bosbouw, wat leidde tot een verbeterde landbouwopbrengst in een aantal geografische domeinen. De gierzwaluw jaagt meestal hoger dan sympatrische gierzwaluwen, en deelt zijn luchtruim voornamelijk met witkeelnaalden. Het voedt zich meestal op hoogtes tot 300 m (980 ft) en vliegt alleen bij slecht weer dicht bij de grond. Het foerageert vaak in de buurt van lagedrukgebieden, die zowel dienen om insecten uit de grond te halen als om de gierzwaluwen een extra lift te geven. De gierzwaluwen cirkelen door de insectenzwermen in koppels van typisch tientallen of honderden vogels, hoewel ze soms tienduizenden bereiken in Australië. In Siberië voeden de gierzwaluwen zich in de schemering tot veel later dan de Gierzwaluw, soms tot middernacht, en migranten worden gezien met vleermuizen in de Filippijnen. De jongen worden gevoederd met insecten die met speeksel zijn gebonden. Bij slecht weer leidt toenemende concurrentie tot ondervoeding bij de bevolking, waar jonge gierzwaluwen vaak dagenlang niet worden gevoed en overleven op opgeslagen lichaamsvet. In dit geval is de reproductie niet duurzaam en neemt het bevolkingsaantal sterk af.

De nomineren ondersoorten, A. p. pacificus, broedt in Oost-Azië van de Ob-rivier in het noordoosten tot Kamtsjatka en in het oosten tot de Koerilen-eilanden, Sakhalin en Japan. Het is sterk migrerend en overwintert in het zuiden van Indonesië, Melanesië en Australië, inclusief Tasmanië. Het is een gewone migrant via de kust van Maleisië, Sumatra en Java met "grote aantallen" die de Straat van Malakka oversteken. Ondersoort A. p. Kurodae broedt van Zuidoost-Tibet via Oost-China tot Zuid-Japan, Taiwan en Orchid Island. Het is een relatief korte afstandsmigrant, overwinterend in de Filippijnen, Maleisië en Noord-Indonesië. Als een krachtige langeafstandsmigrant is de nominaatondersoort van de Pacifische gierzwaluw voorgekomen als een landloper ver van zijn normale bereik. Er zijn vogels geregistreerd uit Brunei, de Malediven, Nieuw-Zeeland en Macquarie Island, en er zijn meerdere voorvallen geweest op de Seychellen. In de VS is deze soort vrijblijvend op de Pribilof- en Aleoeten-eilanden; een geclaimde waarneming uit 2010 vanaf de Yukon zal de eerste zijn voor Canada en het vasteland van Noord-Amerika indien geratificeerd. In Zuid-Amerika is er een record uit 1959 uit Colombia. Er zijn 13 Europese records vanaf 2013, uit Denemarken (twee), Spanje, Zweden (vier) en het VK (zeven). Het is mogelijk dat dit het werkelijke aantal bezoekende vogels overschat. Alle genoemde landen hebben in de zomer van 2013 een waarneming op verschillende data gezien die het gevolg zou kunnen zijn van een enkele zwervende vogel. De vier meest recente Engelse records in 2005, 2008, 2011 en 2013 bevatten allemaal waarnemingen in Spurn, East Yorkshire en kunnen verwijzen naar één terugkerende persoon. Deze gierzwaluw, die voornamelijk uit de lucht bestaat, is niet beperkt tot bepaalde landhabitats of klimaatzones; het broedt van het Noordpoolgebied tot subtropisch China en van zeeniveau tot minstens 3.000 m (9.800 ft) in Japan. Het wordt vaak gevonden rond menselijke bewoning. Het heeft de neiging te overwinteren in laaglanden en in Australië wordt het gevonden in droge gebieden, maar ook in steden en aan de kust. Duizenden duizenden kunnen verschijnen als er hete harde wind is. Gierzwaluwen reizen en voeden zich vaak met witkeelnaalden. De Pacifische gierzwaluw slaapt waarschijnlijk tijdens de vlucht wanneer hij niet nestelt, gedrag dat bekend is bij de gierzwaluw en wordt vermoed bij andere Apus-soorten, maar er is een Australisch verslag van deze gierzwaluwen die in een boom slapen, en ze worden af en toe kort op de op de grond of op verticale oppervlakken.