Zwarte Arend

90 cm

Er zijn maar weinig andere accipitriden die zo bijzonder zijn om op een enkele prooifamilie te jagen als de adelaars van Verreaux, misschien met uitsluiting van de slakkenvlieger (Rostrhamus sociabilis) en de platbekvlieger (Helicolestes hamatus) met hun specialisatie om op Pomacea-slakken te jagen. Zelfs accipitriden die naar hun hoofdvoedsel zijn genoemd, staan niet bekend als gespecialiseerd, dwz de vleermuishavik (Macheiramphus alcinus), palmnootgier (Gypohierax angolensis), hagedisbuizerd (Kaupifalco monogrammicus) en misschien de rufous krabhavik (Buteogallus aequinoctialis). Zeker, de adelaar van Verreaux heeft het meest conservatieve dieet van Aquila-soorten, hoewel het dieet in Zuid-Afrika diverser is dan in Zimbabwe. Twee soorten omvatten aanzienlijk meer dan de helft van (vaak meer dan 90%) van het dieet van de adelaars van Verreaux: de Kaapse hyrax (Procavia capensis) en de geelgevlekte rotshyrax (Heterohyrax brucei). In de Matobo-heuvels van Zimbabwe omvatten deze twee hyraxen 1.448 van de 1.550 prooi-items van adelaars die vlak na het broedseizoen van 1995 tot 2003 bij eyries werden geregistreerd. In hetzelfde gebied, van 1957 tot 1990, bestond 98,1% van het dieet uit rock hyrax. Bij een steekproefomvang van 224 van 102 nesten in het Serengeti National Park in Tanzania was 99,1% van de overblijfselen van hyrax. Elders in Tanzania is het dieet meer gemengd: 53,7% van de overblijfselen van 24 nesten bestaat uit hyrax. In een nest in Zuid-Afrika was 89,1% van de overblijfselen van een steekproef van 55 hyrax. Er zijn geen gedetailleerde statistieken bekend, maar de hyrax is waarschijnlijk de belangrijkste prooi in elke populatie en er wordt gezegd dat ze het dieet in Mozambique, Malawi en Botswana domineren. Ongeveer 400 hyraxen kunnen het hele jaar door worden ingenomen door een paar met jongen. De volledige verspreiding van de soort komt netjes overeen met die van de twee soorten rock hyrax. Tot op heden zijn er geen gevallen bekend van de adelaar van Verreaux die op de twee soorten boomhyraxen jaagt. In de eerste 10 jaar van constante observatie van de bevolking uit de Matobo-heuvels waren er slechts twee doden. Uiteindelijk is echter genoeg jachtgedrag waargenomen om een goed idee te geven hoe een adelaar van Verreaux zijn prooi verkrijgt. Deze soort foerageert het meest in een kwartiervlucht op laag niveau, waarbij de rotshyraxen voornamelijk worden gevangen na een snelle, enigszins draaiende duik in de paar seconden nadat de adelaar de hyrax "verrast". Net als de steenarend gebruikt de adelaar van Verreaux natuurlijke contouren van de grond in rotsachtige en bergachtige habitats om het verrassingselement te vergroten, omdat hyraxen (passend gezien hun diverse reeks roofdieren) over het algemeen op hun hoede zijn. Het is bekend dat de adelaar van Verreaux jaagt op een baars, wat, hoewel niet abnormaal, zeker zeldzaam is. Jagen op hyrax is coöperatief geregistreerd, waarbij één adelaar van een paar voorbij vliegt en de prooi afleidt terwijl de andere van achteren toeslaat. De adelaar van Verreaux kan hyraxen van kliffen slaan en boomprooi van boomtoppen nemen, maar doodt meestal op de grond. De dagelijkse geschatte voedselbehoefte van deze soort is ongeveer 350 g (12 oz), bijna een derde meer dan die van een steenarend, ondanks het iets zwaardere lichaamsgewicht van de laatstgenoemde. Rotshyraxen zijn vaak moeilijk te observeren, behalve een snelle flits voor mensen, maar een adelaar van Verreaux kan naar buiten vliegen en dan binnen een paar minuten met een moord terugkeren naar het nest. Van de twee soorten die regelmatig worden genomen, kan de geelgevlekte rotshyrax 1 tot 3,63 kg (2,2 tot 8,0 lb) wegen met een gemiddelde van 2,4 kg (5,3 lb), hoewel exemplaren uit Zimbabwe merkbaar zwaarder en groter zijn dan exemplaren uit Serengeti Nationaal Park. Cape hyrax, met een gewicht van 1,8 tot 5,5 kg (4,0 tot 12,1 lb) en een gemiddelde van ongeveer 3,14 kg (6,9 lb), kan zelfs groter zijn dan de adelaars van de Verreaux zelf, dus het kan moeilijker zijn om te doden. Geelgevlekte rotshyraxen worden vaker in de Matobo-heuvels genomen, misschien vanwege hun kleinere formaat of de meer dagelijkse gewoonten. Volwassen steenhyraxen werden onevenredig geselecteerd, misschien omdat ze vaker in de open lucht waren. Bij Kaapse hyraxen zijn mannen van 1 tot 2 jaar bijzonder kwetsbaar, omdat ze gedwongen worden zich te verspreiden wanneer ze geslachtsrijp zijn. Juveniele hyraxen vormden 11-33% van de prooiresten in de West-Kaap, terwijl 18% van de gedode hyraxen juvenielen waren in Matobo Hills. Vanwege hun grotere gewicht worden Kaapse hyraxen vaak ofwel geconsumeerd op de kill-site (waardoor de adelaar het risico loopt zijn prooi te verliezen aan concurrerende roofdieren of aan te vallen door grote carnivoren van zoogdieren) of worden onthoofd en naar het nest of de baars gebracht. Er zijn minder schedels of kaken van Kaapse hyraxen gevonden op nestlocaties dan geelgevlekte rotshyrax-schedels. De Kaapse hyrax heeft echter een bredere verspreiding dan de geelgevlekte en de adelaar van Verreaux mag bijna uitsluitend buiten de lange band van Oost-Afrika, waar de kleinere soort wordt verspreid, op de Kaapse hyrax jagen. In vergelijking met de steenarend heeft de adelaar van Verreaux een voetpad dat ongeveer 20% breder is, wat mogelijk een aanpassing is aan het nemen van de omvangrijke en breedgesteente hyrax. De voet van de adelaar van Verreaux is naar verluidt zelfs groter dan een menselijke hand. In Zuid-Afrika, waar de Kaapse hyrax de belangrijkste prooisoort is, is de geschatte gemiddelde grootte van de prooi die naar het nest wordt gebracht ongeveer 2,6 kg (5,7 lb), misschien twee keer zo zwaar als de prooi die wordt ingenomen door enkele nestelende steenarenden. De gemiddelde grootte van de prooi die door de adelaar van Verreaux in de Matobo-heuvels werd ingenomen, met meer geelgevlekte rotshyrax, was echter ongeveer 1,82 kg (4,0 lb), ongeveer hetzelfde geschatte gewicht als een prooi die door steenarenden in Europa werd gevangen en kleiner dan de gemiddelde geschatte massa van prooien die in sommige regio's, zoals Schotland of Mongolië, naar steenarendnesten worden gebracht.

Verreaux's eagle heeft specifieke habitatvereisten en is zeldzaam buiten zijn specifieke habitattype. Het leeft in kopjes, dat zijn droge, rotsachtige omgevingen in alles van rotsachtige heuvels tot hoge bergen tussen kliffen, kloven en inselbergen, vaak omringd door savanne, doornbos en subwoestijn. Het wordt vaak gevonden in droge gebieden met minder dan 60 cm (24 inch) van de gemiddelde jaarlijkse neerslag. Het is het hoogst in hoogte in Ethiopië en Oost-Afrika, waar het tot 4.000 m (13.000 ft) boven zeeniveau wordt gevonden. De adelaar van Verreaux wordt gevonden van het Marra-gebergte van Sudan in zuidelijke richting door dat land tot 16 ° N in Eritrea, langs de noordelijke bergen van Somalië, in een groot deel van Ethiopië (meestal de centrale, bergachtige ruggengraat), mogelijk enkele bergen in het noordoosten van Oeganda, Kenia, meest oostelijke Democratische Republiek Congo en mogelijk Tanzania. Zuidoost-Afrika is het hart van de adelaarsreeks van Verreaux: ze zijn te vinden in de meeste bergketens in Malawi, maar voor het Nyika-plateau, de Mafinga-heuvels en de Lulwe-heuvels, in Zambia (vooral de steile hellingen die het Kariba-meer begrenzen naar de kloven onder de Victoria-watervallen) , in Zimbabwe (vooral ten oosten van het centrale plateau), Mozambique, Swaziland, Lesotho en tot in Zuid-Afrika, waar ze grotendeels de Karoo bewonen, langs de kliffen van de Great Escarpment, het Cape Fold Mountains en het Cape Peninsula. Een wat schaarsere verspreiding is bekend in Botswana, westelijk Namibië en zuidwestelijk Angola (in de Serra da Chela). Elders in Afrika is de adelaar van de Verreaux te vinden, maar hij is zeldzaam en wordt slechts spottend gezien, zoals in het oosten van Mali, het noordoosten van Tsjaad, het Aïr-gebergte in Niger en het zuidwesten van Kameroen (waar alleen bekend als een zwerver). In 1968 was er slechts een enkel record van Verreaux's adelaar (uit Jordanië) bekend van buiten Afrika, maar nu is het bekend dat ze een zeldzame kweker zijn van hun belangrijkste continent. Uit een handvol onvolwassen gegevens en territoriaal volwassen gedrag is fokken afgeleid uit Libanon, Israël, Oman, Saoedi-Arabië en Jemen.