Australische Trap

De soort is meestal terrestrisch en wordt meestal langzaam alleen of in paren gezien. Bij verstoring nemen Australische trappen vaak een cryptische houding aan met de nek rechtop en de snavel naar de hemel gericht. Ze kunnen geleidelijk weglopen of rennen als ze gealarmeerd zijn, en nemen de vlucht als laatste redmiddel. Bij het verlaten van de grond gaan ze met zware vleugelslagen de lucht in. Een broeierig vrouwtje zal hurken en weggaan als ze wordt gestoord, vluchtloze jongeren zullen stil blijven en vertrouwen op de camouflage van hun verenkleed om detectie te ontwijken. Ondanks de schijnbare arbeid tijdens het vliegen, hebben ze kracht en uithoudingsvermogen waardoor ze lange afstanden kunnen afleggen. De slaapplaats bevindt zich op een hoog punt op een open vlakte of in bomen wanneer ze beschikbaar zijn. Tijdens het broedseizoen worden grotere aantallen vogels waargenomen. De gewoonten van de vogel zijn meestal onopvallend en zijn niet bang voor verstoring, maar het vertonen van mannetjes tijdens het broedseizoen is een opvallende prestatie die gepaard gaat met luid gebrom. Het mannetje is in staat om een zak in de nek uit te zetten om hun langere veren te laten zien als een wuivende rok, met het hoofd trots en opwaarts gericht, de vleugels naar de grond gericht en de staartveren gebogen over de rug; ze lopen over een gebied terwijl ze deze houding aannemen en stoten diepe brullende geluiden uit. De stem van de hofmaker is vertaald als 'who-ooo'. Mannetjes zijn in de buurt waargenomen tijdens territoriale geschillen, gebruikmakend van de broedplaats en oproep om elkaar uit te dagen, maar het directe conflict dat bij kleinere traprassen wordt waargenomen, is zeldzaam bij deze vogel. In Arnhemland werd na een periode van houding en achtervolging door de betwiste mannetjes één incident met fysieke gevechten op een hoogte van ongeveer 25 meter geregistreerd, maar dit kan ongebruikelijk gedrag zijn vanwege het grotere risico op letsel bij deze grotere trap. Ardeotis australis doet geen enkele poging om een nest te bouwen. De grootte van de koppeling is meestal één ei, soms twee, dicht bij een kleine struik of struik op onopgesmukte grond. De schaal is gemarkeerd met olijfbruine vlekken en strepen over het grootste deel van het oppervlak, misschien vollediger het grotere uiteinde van het ei bedekkend, de achtergrondkleur is een lichtere tint van olijfbruin of olijfgroen. Het broed wordt door het vrouwtje in stand gehouden. De afmetingen van het ei zijn 75 × 55 millimeter. Het kuiken zal het terrein verlaten nadat het uit zijn schelp is gekomen om predatie te voorkomen, en vertrouwt op de gevlekte zwarte en bruine kleur van hun donzige verenkleed om detectie te ontwijken door te hurken en onbeweeglijk te blijven. Broedende vrouwtjes kunnen uit het ei worden gedreven door de roofvogel Hamirostra melanosternon, de zwartborstvlieger, die stenen kan gooien of laten vallen om de schaal te breken en zich te voeden met de inhoud; het is ook bekend dat de vlieger de gebroken schaal naar zijn nest draagt. De soort wordt sterk aangetrokken door kappertjes, fruit van de plant Capparis nummularia, bekend als myandee of maanbloem in het Australische noordwesten, en dit gedrag wordt uitgebuit door inheemse volkeren die putten in de struik graven en in de buurt wachten om ze te vangen. Het allesetende dieet omvat zaden en vruchten van planten, een verscheidenheid aan insecten, vooral sprinkhanen, hagedissen, jonge vogels en kleine knaagdieren.

In het begin van de vorige eeuw was de Australische trap nog wijd verspreid door heel Australië. Het is een vogel van steppen, half open gebieden met struikgewas (scrubland) maar ook extensief beheerd agrarisch landschap van Midden- en Noord-Australië en de Savanne en graslanden van de Trans Fly in het zuiden van Nieuw-Guinea. De vogel heeft in de loop van de 20ste eeuw veel te lijden gehad door de introductie van roofdieren zoals vossen en de intensivering van landbouw en veeteelt in het leefgebied. De Australische trap is zeer gevoelig voor verstoring. De Australische trap heeft na de achteruitgang in de vorige eeuw, nog steeds een betrekkelijk groot verspreidingsgebied en daardoor is de kans op uitsterven gering. De grootte van de populatie wordt geschat (in 2003) op 100.000 individuen. Dit aantal daalt maar het tempo ligt sinds 2008 onder de 30% in tien jaar (minder dan 3,5% per jaar). Om deze redenen is deze trap in 2012 als gevoelig van de Rode Lijst van de IUCN afgevoerd en staat er nu als niet bedreigd op. Echter, in de deelstaat Victoria staat deze trap als ernstig bedreigd op een lijst uit 2007 van het ministerie voor de leefomgeving.

Deze vogel blijft relatief veel voorkomen en is wijdverbreid in het grootste deel van Noord-Australië (zie Atlas), maar zijn verspreidingsgebied lijkt de afgelopen eeuw in het zuidoosten van het continent te zijn afgenomen, misschien als gevolg van de jacht (nu illegaal behalve voor inheemse Australiërs), wilde roofdieren zoals varkens en vossen (Vulpes vulpes) en vernietiging van leefgebieden. De soort is zeer gevoelig voor verstoring op de broedplaatsen door mensen of vee en schapen en zal als reactie daarop een gebied verlaten. Zijn nomadische gewoonten maken het moeilijk te beoordelen. In 2012 heeft IUCN de soort afgeprijsd tot de minste zorg. De beoordeling van IUCN in 2016 behield zijn status als minst zorgwekkend, maar constateerde een afnemend bevolkingstraject. Er wordt aangenomen dat de totale populatie meer dan 10 000 bedraagt en niet meer dan 100 000 individuen. De Australische trap staat niet vermeld als bedreigd in de Environment Protection and Biodiversity Conservation Act 1999.