Koereiger

De koereiger is een gedrongen reiger met een spanwijdte van 88-96 cm (35-38 inch); het is 46-56 cm (18-22 inch) lang en weegt 270-512 g (9,5-18,1 oz). Het heeft een relatief korte dikke nek, een stevige snavel en een gebogen houding. De niet-broedende volwassene heeft voornamelijk wit verenkleed, een gele snavel en grijsgele poten. Tijdens het broedseizoen ontwikkelen volwassenen van de genomineerde westerse ondersoort pluimen van oranje buff op de rug, borst en kruin, en de snavel, benen en irissen worden gedurende een korte periode voorafgaand aan het koppelen felrood. De geslachten zijn vergelijkbaar, maar het mannetje is iets groter en heeft iets langere broedpluimen dan het vrouwtje; jonge vogels missen gekleurde pluimen en hebben een zwarte snavel. De positionering van de ogen van de zilverreiger zorgt voor binoculair zicht tijdens het voeden, en fysiologische studies suggereren dat de soort mogelijk in staat is tot schemerige of nachtelijke activiteit. Aangepast aan foerageren op het land, hebben ze het vermogen van hun verwanten in het moerasgebied verloren om nauwkeurig te corrigeren voor lichtbreking door water. Deze soort geeft een rustige, keelachtige rick-rack-oproep bij de broedkolonie, maar is verder grotendeels stil.

Sommige populaties van runderreigers zijn trekvogels, andere zijn verspreid en het onderscheid tussen de twee kan voor deze soort moeilijk zijn. In veel gebieden kunnen populaties zowel sedentair als migrerend zijn. Op het noordelijk halfrond vindt migratie plaats van koelere streken naar warmere streken. Migratie in West-Afrika is een reactie op regenval, en in Zuid-Amerika reizen trekvogels ten zuiden van hun broedgebied in het niet-broedseizoen.