Rode Kardinaal

Tijdens de winter zullen zowel mannen als vrouwen hun donsveren omhoog pluizen om warme lucht naast hun lichaam op te sluiten en te voorkomen dat koude lucht hun lichaam bereikt. De donsveren zijn klein en behaard aan de basis van elke slagpen. De poten en voeten van bijna alle vogels zijn dun en hebben geen veren, en zijn dus kwetsbaar voor snel warmteverlies. Daarom stoppen velen om de beurt één been tegelijk in hun lichaam om ze warm te houden terwijl ze het andere nog steeds gebruiken om te staan.

De soort telt 19 ondersoorten: C. c. cardinalis: zuidoostelijk Canada, de centrale en oostelijke Verenigde Staten (behalve zuidoostelijk Georgia en Florida). C. c. floridanus: zuidoostelijk Georgia en Florida. C. c. magnirostris: van zuidelijk Texas en centraal Oklahoma tot Mississippi. C. c. canicaudus: van westelijk Oklahoma en westelijk en centraal Texas tot centraal Mexico. C. c. coccineus: van San Luis Potosí tot noordelijk Oaxaca (oostelijk tot het zuidelijke deel van Centraal-Mexico). C. c. littoralis: van Veracruz tot Tabasco (se Mexico). C. c. yucatanicus: Yucatán (ZO-Mexico). C. c. phillipsi: Yucatán (ZO-Mexico). C. c. flammiger: zuidelijk Quintana Roo (zuidoostelijk Mexico), noordoostelijk Belize en noordelijk Guatemala. C. c. saturatus: Cozumel (nabij zuidoostelijk Mexico). C. c. superbus: de zuidwestelijke Verenigde Staten en noordelijk Sonora (noordwestelijk Mexico). C. c. seftoni: centraal Baja California (noordwestelijk Mexico). C. c. igneus: zuidelijk Baja California (noordwestelijk Mexico). C. c. clintoni: Seralvo (nabij Baja California). C. c. townsendi: Tiburón en aangrenzend Sonora (noordwestelijk Mexico). C. c. affinis: het noordelijke deel van Centraal-en het westelijke deel van Centraal-Mexico. C. c. sinaloensis: westelijk Mexico. C. c. mariae: Três Marias (nabij westelijk Mexico). C. c. carneus: zuidwestelijk Mexico. Het leefgebied bestaat uit lage dichte begroeiing in plantsoenen, tuinen, bossen en moerassen, overal waar struikgewas aan te treffen is. De ondersoort C. c. phillipsi komt vooral voor in kustgebieden met veel struikgewas. Vooral aan de noordrand van zijn verspreidingsgebied in de buurt van Ottawa is het een vogel van buitenwijken die rijk zijn aan bomen en heesters. Vanwege zijn vuurrode verenpak -althans van het mannetje- is hij onmiskenbaar en een graag geziene gast bij voederbakken in tuinen. In Mexico komt de vogel voor in berggebieden tot op 2000 m boven zeeniveau. De rode kardinaal is ingevoerd in Hawaï, ook daar komt de vogel voor tot op grote hoogte (2300 m soms op Mauna Kea op 4055 m).

De grootte van de populatie is niet gekwantificeerd. Men veronderstelt dat de soort in aantal stabiel is. Om deze redenen staat de rode kardinaal als niet bedreigd op de Rode Lijst van de IUCN.