Australische Raaf

54 cm

21 jaar

De Australische raaf is allesetend, hoewel hij meer vlees eet dan kleinere corvids. Het dieet in de zomer bevat een groot aantal insecten, terwijl in de herfst meer planten worden gegeten. Vlees vormt in de winter meer dan de helft van zijn dieet. Ongewervelde dieren die vaak worden gegeten, zijn onder meer spinnen, duizendpoten, duizendpoten (die raven onthoofden voordat ze eten), sprinkhanen, krekels en rupsen (vooral van de familie Noctuidae), die belangrijk zijn bij het voeren van nestvogels. Australische raven eten soms yabbies (Cherax destructor) vanaf de randen van dammen. Ongewoon voor een allesetende alleseters worden regenwormen zelden gegeten. Van Australische raven is gemeld dat ze vogels van dergelijke omvang doden, zoals jonge gala's (Eolophus roseicapillus) en spreeuwen (Sturnus vulgaris). De meeste zoogdieren worden als aas gegeten, omdat veel soorten te groot zijn om door de raaf te worden gedood, hoewel jonge konijnen een veelvoorkomend prooi-item zijn. Australische raven drinken vaak water, tot wel tien keer per dag bij warm weer. Er zijn vogels waargenomen die stukjes vlees in water onderdompelden voordat ze ze opaten, en hetzelfde deden met harde koekjes om ze drassig en zacht te maken. Australische raven zijn intelligente vogels en hebben, net als veel andere corvids, innovatieve methoden om voedsel te zoeken. Foerageren vindt plaats in de vroege ochtend of late namiddag; vogels rusten op het warmere deel van de dag. Voedsel wordt voornamelijk uit de grond gehaald, vogels vinden objecten terwijl ze boven hun hoofd vliegen of door langs te lopen en te kijken. Ze voeden zich echter af en toe in bomen - Australische raven foerageren eucalyptusbladeren voor kerstkevers (Anoplognathus) en besteden veel tijd aan het zoeken naar nesten en eieren om te eten. Het is ook bekend dat ze golfballen van fairways halen, en ze mogelijk verwarren met eieren. Raven gebruiken hun snavel in plaats van hun voeten om voorwerpen op de grond (rotsen of stokken) te verkennen of om te draaien of voedsel vast te pakken of te grijpen tijdens het vliegen. Ze zijn ook geregistreerd met hekpalen als aambeelden om slakken tegen te slaan voordat ze worden opgegeten. Australische raven eten het vaakst waar ze het vinden, tenzij ze voedsel meenemen voor nestvogels. Af en toe zijn ze waargenomen aas of een gedood dier in een nabijgelegen gat om het op te slaan. Ze kunnen versnipperd vlees onder hun tong in hun mond stoppen. Australische raven hebben zich goed aangepast aan het eten van etensresten in stedelijke gebieden, zoals schoolplein, vuilnisbakken, bakken buiten supermarkten of restaurants, slachthuizen, varkensstallen en boerenerven. In één geïsoleerd onderzoek werd waargenomen dat ze zich voedden met nectar van eucalyptusbloemen. Australische raven foerageren soms in koppels van gemengde soorten met een van de andere vier soorten Australische corvids. Soms zijn ze agressief met kleine raven als ze allebei bij een voedselbron zijn en ze verdrijven, maar niet als de kleinere soorten veel groter zijn dan de grotere.

De Australische raaf komt veel voor in Oost-Australië en Zuid-West-Australië (de populaties zijn verbonden door een smalle strook over de Nullarbor-vlakte), maar is zeldzamer en meer verspreid in het noorden, met geïsoleerde waarnemingen in Cape York bij Coen, Windmill Creek en de Mitchell River, en wordt steeds vaker ten zuiden van Rockhampton in centraal Queensland. Het wordt overal in Nieuw-Zuid-Wales gevonden, maar is ongebruikelijk in het noordoosten van de staat. Het is zeldzaam in de Australische Alpen en wordt daar vervangen door de kleine raaf. Het komt voor in Victoria en Oost-Zuid-Australië, via het Eyre-schiereiland en de Nullarbor-vlakte in West-Australië, in het noorden van de staat tot aan de Wooramel-rivier. Het wordt gevonden op sommige eilanden voor de kust, zoals Rottnest Island en Kangaroo Island. Het is een zeldzame landloper voor Lord Howe-eiland. Hoewel het in de jaren 1870 in Nieuw-Zeeland als een landloper werd geregistreerd, is dit niet bevestigd. De Australische raaf is te vinden in een breed scala aan natuurlijke en gemodificeerde habitats. Het vereist beschikbaar water en bomen (of gebouwen) om in te rusten of op te zitten. Voorkeurshabitats zijn onder meer door eucalyptussen gedomineerd sclerofylbos en landbouwgrond grenzend aan bomen. Het komt ook voor in heide en mangroven. In gebieden waar het voorkomt bij de kleine raaf, namelijk in een groot deel van centraal New South Wales, Victoria en in Zuid-Australië, is de Australische raaf beperkt tot meer beboste gebieden, terwijl de laatste soort de voorkeur geeft aan meer open gebieden. Evenzo kan het in het binnenland van Australië een bereik delen met de kleine kraai, omdat de twee niet lijken te concurreren. De reeksen bosraven van vergelijkbare grootte en de Torresiaanse kraai overlappen elkaar echter maar nauw met de Australische raaf, omdat ze alle drie met elkaar concurreren. In centrale en westelijke regio's strijden Australische raven en Torresiaanse kraaien om de verspreide, ongewone bomen en ontsluitingen, en daar zijn er maar een of de ander te vinden. Het komt samen met de bosraaf in het noordoosten van New South Wales uit Port Stephens naar het noorden. De Australische raaf heeft zich in sommige steden zeer goed aangepast aan de menselijke bewoning en is het meest voorkomende corvid in Canberra, Sydney en Perth; in Melbourne en Adelaide wordt het vervangen door de kleine raaf en door de Torresiaanse kraai in Brisbane. Vanwege het grote bereik, de overvloed en de toenemende bevolking is het geclassificeerd als minst zorgwekkend op de IUCN Rode Lijst.