Kleine Zwaan

De fluitzwaan broedt op de noordelijke toendra van Nunavut, Yukon en Alaska en overwintert zowel aan de Pacifische als de Atlantische kust van de Verenigde Staten, o.a. in North Carolina. Daar zijn 's winters grote groepen te vinden, zowel op de meren van het veenachtige pocosin-gebied als op de waddeneilanden van de Outer Banks. Op Pea Island bijvoorbeeld beheersen zij het noordelijke bekken. Het zuidelijke, dat er maar door een smal dammetje van gescheiden is, is het winterverblijf van de sneeuwganzen. De twee soorten mengen zich niet onder elkaar. De soort telt 2 ondersoorten: C. c. columbianus: Alaska en noordelijk Canada. C. c. bewickii: noordelijk Eurazië.

De fluitende zwaan is de meest voorkomende zwaansoort van Noord-Amerika, naar schatting rond 1990 bijna 170.000 individuen. Het aantal lijkt langzaam af te nemen in het westen van zijn verspreidingsgebied sinds het einde van de 19e eeuw, samenvallend met de uitbreiding van menselijke nederzetting en leefgebied omschakeling in de overwinteringsgebieden van de vogels; de oostelijke Whistling Swan-populaties daarentegen lijken enigszins toe te nemen, en al met al lijkt het aantal aan het eind van de 20e eeuw licht te zijn gestegen (de populatie werd geschat op ongeveer 146.000 in 1972). Bewick's Swan blijft veel minder bekend; hoewel de bevolking in Noordwest-Europa afneemt, om momenteel onverklaarbare redenen. De Europese winterpopulatie werd geschat op 16.000-17.000 rond 1990, met ongeveer 20.000 overwinterende vogels in Oost-Azië. De Iraanse overwinterende populatie is klein - hoogstens 1000 vogels - maar ze verspreiden zich meestal naar verschillende locaties, waarvan sommige nog onbekend zijn voor wetenschappers. Hoewel het aantal toendrazwanen in het grootste deel van het bereik stabiel is, zijn ze in toenemende mate afhankelijk van landbouwgewassen als aanvulling op hun winterdieet, omdat de waterplanten in hun winterhabitat afnemen als gevolg van vernietiging van habitats en waterverontreiniging. Maar de belangrijkste oorzaak van sterfte onder volwassenen is de jacht; Elk jaar worden 4.000 fluitende zwanen officieel in zakken gedaan, terwijl nog eens 6.000-10.000 worden gedood door stropers en inheemse jager-verzamelaars. Bewick's zwaan kan niet legaal worden bejaagd, maar bijna de helft van de onderzochte vogels bevatte loodschoten in hun lichaam, wat aangeeft dat ze zijn beschoten door stropers. Loodvergiftiging door inname van loodschot is ook een zeer belangrijke doodsoorzaak, vooral bij de fluitende zwaan. De toendrazwaan wordt niet beschouwd als bedreigd door de IUCN vanwege het grote verspreidingsgebied en de populatie. De voorgestelde ondersoort jankowskii werd enige tijd op CITES Appendix II geplaatst; het is uiteindelijk verwijderd omdat het niet algemeen als geldig wordt geaccepteerd. De zwaan van Bewick is een van de vogels waarop de Overeenkomst inzake de instandhouding van de Afrikaans-Euraziatische trekkende watervogels (AEWA) van toepassing is. Van giftig mijnafval in de Silver Valley, Idaho in de Verenigde Staten, is bekend dat het verantwoordelijk is voor de dood van migrerende toendrazwanen.