Wilde Zwaan

Whooper-zwanen hebben grote hoeveelheden water nodig om in te leven, vooral als ze nog groeien, omdat hun lichaamsgewicht niet gedurende langere tijd door hun benen kan worden ondersteund. De wilde zwaan brengt veel van zijn tijd door met zwemmen, zeef het water voor voedsel of eet planten die op de bodem groeien. Whooper-zwanen hebben een diep toeterende roep en zijn ondanks hun grootte krachtige vliegers. Whooper-zwanen kunnen honderden of zelfs duizenden mijlen migreren naar hun overwinteringslocaties in Zuid-Europa en Oost-Azië. Ze broeden in het subarctische Eurosiberia, verder naar het zuiden dan Bewicks in de taiga-zone. Het zijn zeldzame fokkers in Noord-Schotland, vooral in Orkney, en de afgelopen jaren zijn er niet meer dan vijf paren gefokt; een handvol paren is de afgelopen jaren ook in Ierland gefokt. Deze vogel is af en toe een zwerver naar het Indiase subcontinent en het westen van Noord-Amerika. IJslandse fokkers overwinteren in het Verenigd Koninkrijk en Ierland, vooral in de natuurreservaten van de Royal Society for the Protection of Birds en van de Wildfowl and Wetlands Trust. Whooper zwanen paren voor het leven, en hun jonge zwanen blijven de hele winter bij hen; soms worden ze vergezeld door nakomelingen van voorgaande jaren. Hun favoriete broedgebied is wetland, maar semi-gedomesticeerde vogels zullen overal in de buurt van water een nest bouwen. Zowel het mannetje als het vrouwtje helpen bij het bouwen van het nest, en het mannetje zal waken over het nest terwijl het vrouwtje broedt. Het vrouwtje legt gewoonlijk 4 tot 7 eieren (uitzonderlijk 12). De cygnets komen na ongeveer 36 dagen uit en hebben een grijs of bruin verenkleed. De cygnets kunnen vliegen op een leeftijd van 120 tot 150 dagen. Wanneer wilde zwanen zich voorbereiden om als een kudde op een vlucht te gaan, gebruiken ze verschillende signaalbewegingen om met elkaar te communiceren. Deze bewegingen omvatten kopstoten, hoofdschudden en vleugelkleppen en beïnvloeden of de kudde zal vluchten en zo ja, welk individu de leiding zal nemen. Whooper-zwanen die met deze bewegingen in grote groepen signaleerden, bleken hun kudde 61% van de tijd te kunnen overtuigen om hen te volgen. Ter vergelijking: zwanen die niet signaleerden, konden slechts 35% van de tijd creëren. In de meeste gevallen is de wilde zwaan in de kudde die de meeste bewegingen maakt (hoofd bobs) ook de zwaan die de vlucht van de kudde initieert - deze initiatorzwaan kan mannelijk of vrouwelijk zijn, maar is eerder een ouder dan een cygnet. Bovendien kan deze signaleringsmethode een manier zijn voor gepaarde partners om bij elkaar te blijven tijdens de vlucht. Observationeel bewijs geeft aan dat het waarschijnlijker is dat een zwaan wiens partner aandacht besteedt aan en deelneemt aan de signalen van zijn partner, de vlucht zal voortzetten. Dus als een wilde zwaan begint met het initiëren van vluchtsignalen, zal het minder waarschijnlijk zijn dat hij daadwerkelijk doorgaat met de vlucht als zijn partner niet oplet en daarom minder geneigd is zich bij de vlucht aan te sluiten. Ze maken veel lawaai; de oproepen zijn schrille, vergelijkbaar met die van de zwaan van Bewick, maar resonerender en gemiddeld lager: kloo-kloo-kloo in groepen van drie of vier.

Deze soort komt voor in Eurazië en overwintert in India en zuidoostelijk China.

Niet wereldwijd bedreigd.