Grote Fregatvogel

94-97 cm (37-38 in)

34 jaar

De grote fregatvogel foerageert in pelagische wateren binnen 80 km (50 mijl) van de broedkolonie of rustgebieden. Vliegende vissen van de familie Exocoetidae zijn het meest voorkomende item in het dieet van de grote fregatvogel; andere vissoorten en inktvis kunnen ook worden gegeten. Tijdens de vlucht wordt de prooi weggerukt, hetzij van net onder het oppervlak of vanuit de lucht in het geval van vliegende vissen die uit het water worden gespoeld. Grote fregatvogels zullen gebruik maken van scholen roofzuchtige tonijn of pods van dolfijnen die scholende vissen naar de oppervlakte duwen. Zoals alle fregatvogels zullen ze niet op het wateroppervlak landen en zijn ze meestal niet in staat om op te stijgen als ze dat per ongeluk zouden doen. Grote fregatvogels jagen ook op zeevogelkuikens in hun broedkolonies, waarbij ze voornamelijk de kuikens van roetige sterns, brilsternen, bruine noddies en zwarte noddies nemen. Studies tonen aan dat alleen vrouwen (volwassenen en jongeren) op deze manier jagen, en slechts een paar individuen zijn verantwoordelijk voor de meeste moorden. Grote fregatvogels zullen kleptoparasitisme proberen en andere nestelende zeevogels (met name boobies en tropicbirds) achtervolgen om ze hun voedsel te laten braken. Van dit gedrag wordt niet gedacht dat het een belangrijk onderdeel van het dieet van de soort speelt, maar het is in plaats daarvan een aanvulling op voedsel verkregen door jagen. Een onderzoek naar grote fregatvogels die stelen van gemaskerde jan-van-genten schatte dat de fregatvogels hoogstens 40% van het voedsel konden krijgen dat ze nodig hadden, en gemiddeld slechts 5%.

De grote fregatvogel heeft een brede verspreiding over de tropische zeeën van de wereld. Hawaï is het noordelijkste deel van hun verspreidingsgebied in de Stille Oceaan, met ongeveer 10.000 paren die voornamelijk op de Noordwestelijke Hawaiiaanse eilanden nestelen. In de Centraal- en Zuid-Pacific zijn kolonies te vinden op de meeste eilandengroepen, van Wake Island tot de Galapagos tot Nieuw-Caledonië, met een paar paren die nestelen op Australische bezittingen in de Koraalzee. Koloniën zijn ook te vinden op tal van eilanden in de Indische Oceaan, waaronder Aldabra, Christmas Island, de Malediven en Mauritius. De Atlantische bevolking, beperkt tot Trindade en Martin Vaz, is erg klein. Grote fregatvogels voeren regelmatig migraties uit over hun hele bereik, zowel regelmatige reizen als minder frequent verspreide verspreiding. Vogels gemarkeerd met wing-tags op Tern Island in de Franse fregatscholen bleken regelmatig naar Johnston Atoll (873 km) te reizen, een werd gemeld in Quezon City in de Filippijnen. Een mannelijke grote fregatvogel verhuisde gedurende vier maanden van Europa-eiland in het Mozambique Kanaal naar de Malediven op 4400 km afstand, waar hij zich voedde met rijke visgronden. Ondanks hun uitgebreide bereik vertonen vogels ook filopatrie, broedend in hun geboortekolonie, zelfs als ze naar andere kolonies reizen.