Welkomzwaluw

15 cm

De welkomstzwaluw als deze eenmaal volwassen is, heeft een lange broedperiode. Deze zwaluwen hebben een monogame sociale structuur en een broedperiode die duurt van augustus tot maart. Het nest is een open beker van modder en gras, gemaakt door beide geslachten, en is vastgemaakt aan een structuur, zoals een verticale rotswand of gebouw. Het is bekleed met veren en vacht en er worden drie tot vijf eieren gelegd. In een seizoen worden vaak twee broedsels grootgebracht. De nesthoogte varieert van 0,5 meter tot 13,5 meter. Een bepaalde studie toonde aan dat de nesten die het hoogst waren, een hoger succespercentage hadden, mogelijk vanwege het onvermogen van zoogdieren om toegang te krijgen tot de nesten. Nestlocaties kunnen verschillende gebieden hebben en er is gedocumenteerd dat ze van stedelijke en voorstedelijke gebieden tot landelijke gebieden gaan. Gebouwen, verplaatsbare boten en veerboten, uitgeholde bomen, grotten en kliffen, mijntunnels en schachten, evenals ondergrondse watertanks zijn allemaal waargenomen gebieden met nestelende zwaluwen. Zwaluwen bouwen de komvormige nesten die aansluiten op verticale rotswanden of gebouwen om zonlicht te vermijden. Nesten hebben gemiddeld 8–23 dagen nodig om te bouwen en worden vaak hergebruikt voor opeenvolgende jaren van fokken. Zwaluwen gaan vaak het volgende jaar terug naar hun oude nest om te broeden. Welkom-zwaluwen werken altijd als een kudde. Bij het fokken werken ze meestal in paren, maar vaak in kleine losse groepen om hun nest en territorium te beschermen, vooral tegen roofvogels. Het aantal succesvolle broedsels kan van jaar tot jaar verschillen; het maximale aantal geregistreerde broedsels is echter drie. Elke broed of koppeling kan variëren van twee tot zeven eieren met een gemiddelde van vier. Aan het begin van een broedseizoen is het echter bekend dat de koppelingsmaten groter zijn, terwijl tegen het einde van het broedseizoen de koppelingsmaten kleiner kunnen zijn. Eieren worden over het algemeen in intervallen van vierentwintig tot achtenveertig uur gelegd, maar één nest kan meerdere koppelingen hebben omdat het ouderpaar een nest kan verlaten als de koppelingsgrootte te klein is en een ander paar zal hun eieren daarbinnen leggen hetzelfde nest. Eieren zijn over het algemeen 18 mm lang en 13 mm breed met een roze kleur en bruine spikkels. Mannelijke welkomstzwaluwen nemen niet deel aan de incubatie van de eieren. In plaats daarvan foerageren ze terwijl het vrouwtje broedt, en wanneer het vrouwtje foerageert of het nest korte tijd bekijkt of het vrouwtje vergezelt bij het foerageren. Alleen het vrouwtje broedt de eieren uit, die na twee tot drie weken uitkomen. De jongen worden door beide ouders gevoerd en verlaten na nog eens twee tot drie weken het nest. Van mannetjes is bekend dat ze fecale zakken verwijderen nadat ze de cloaca van de jongen hebben overgehaald om ze ook te verwijderen. De jonge vogels blijven 18 tot 23 dagen in het nest en worden rond 35 dagen volledig onafhankelijk. Ze beginnen echter pas met fokken als ze 8 maanden tot 14 maanden oud zijn. Hoewel de zwaluwen monogaam zijn, kan meer dan alleen het kweekkoppel voor de jongen zorgen. Ook kunnen veel zwaluwen in het nest leven, zoals tijdens niet-broedperioden, waar kolonies in grote aantallen samen zullen slapen. Welkomstzwaluwen zijn goede temperatuurindicatoren, naarmate de temperatuur lager wordt, wordt de kans op een zwaluw in het zuiden kleiner. Als er zwaluwen in de buurt zijn, daalt de temperatuur meestal niet onder -2 / -3 graden Celsius. Migratie kan plaatsvinden tijdens niet-broedseizoenen voor grotere, betrouwbaardere voedselbronnen. Deze afstand kan ook in de winter behoorlijk groot zijn wanneer voedsel niet direct beschikbaar is. Van individuen in deze soort is bekend dat ze tot 6 jaar leven en tijdens het broedseizoen tot drie broeden per jaar creëren.

Deze vogels zijn extreem behendige vliegers, die zich tijdens de vlucht voeden met insecten. Welkomstzwaluwen vertonen de gewoonte om tijdens het vliegen water te drinken, ze doen dit door met hun rekeningen water op te scheppen van meren en vijveroppervlakken. Dit komt omdat welkome zwaluwen vaak water moeten drinken, waardoor ze ook insecten in het water kunnen vangen. Welkomstzwaluwen kunnen ook samenwerken met andere vogels of metgezellen om de insecten samen te drijven.

De winterreeks in Noord-Australië overlapt met die van overwinterende boerenzwaluw (Hirundo rustica), maar deze laatste is gemakkelijk te scheiden door zijn blauwe borstband. Welkomstzwaluwen broeden gemakkelijk in de buurt van menselijke bewoning. Zwaluwen komen vaak voor op draden, palen en andere zitstokken.