Witstaartsneeuwhoen

De ptarmigan met witte staart is een alpiene soort, een permanente bewoner van de hoge bergen boven of nabij de houtgrens. Het bezet open land en vliegt veel meer dan boshoen, maar rent nog steeds liever dan vliegen. Het varieert van Alaska en het westen van Canada tot het noorden van New Mexico. Mannetjes keren terug uit hun overwinteringsgebieden om in april gebieden te vestigen op broedgebieden van sparrenhout. Vrouwtjes arriveren begin mei en er worden paren gevormd. De ptarmigan met witte staart is de enige vogel in Noord-Amerika die permanent in de alpiene zone verblijft. Het leefgebied omvat gebieden met rotsblokken, krummholz, sneeuwvelden, rotsglijbanen, bevroren grond en hooggelegen kruiden. Zelfs in de winter blijft het in hoge valleien en berghellingen waar elzen, wilgen, berken en sparren door het sneeuwdek steken. De ptarmigan met witte staart werd in de jaren zeventig geïntroduceerd in de Sierra Nevada in Californië, Wallowa Mountains in Oregon en Uinta Mountains in Utah. Het is hier mogelijk inheems geweest tijdens het vroege Pleistoceen, maar werd lokaal uitgestorven als gevolg van klimaatveranderingen met grotere sneeuwbedekking in de lente die van invloed was op het broedseizoen. Als alternatief is het mogelijk niet in staat geweest de Sierra Nevada te koloniseren vanwege de barrières die de Columbia River en het Great Basin bieden en de lage hoogten van de tussenliggende South Cascades.

Op de Rode Lijst van de IUCN heeft de soort de status veilig.