Larus dominicanus dominicanus

De kelpmeeuw lijkt oppervlakkig op twee meeuwen van verder naar het noorden in de Atlantische Oceaan, de mindere mantelmeeuw en de grote mantelmeeuw en is middelgroot tussen deze twee soorten. Deze soort varieert van 54 tot 65 cm (21-26 inch) totale lengte, 128-142 cm (50-56 inch) spanwijdte en 540-1.390 g (1,19-3,06 lb) in gewicht. Volwassen mannetjes en vrouwtjes wegen respectievelijk gemiddeld 1000 g (2,2 lb) en 900 g (2,0 lb). Onder standaardmetingen is het vleugelkoord 37,3 tot 44,8 cm (14,7 tot 17,6 inch), de snavel is 4,4 tot 5,9 cm (1,7 tot 2,3 inch) en de tarsus is 5,3 tot 7,5 cm (2,1 tot 3,0 inch). De volwassen kelpmeeuw heeft zwarte bovenzijde en vleugels. De kop, onderzijde, staart en de kleine "spiegels" aan de vleugeltips zijn wit. De snavel is geel met een rode vlek en de poten zijn groengeel (helderder en geler bij het fokken, doffer en groener als ze niet fokken). De oproep is een schrille ki-och. Jongeren hebben doffe benen, een zwarte snavel, een donkere band in de staart en een over het algemeen grijsbruin verenpak met een dichte witte rand, maar ze krijgen snel een bleke basis aan de snavel en grotendeels een witte kop en onderzijde. Ze hebben drie of vier jaar nodig om volwassen te worden.