Vale vleermuis

De vale vleermuis is een warmteminnende soort, die vooral voorkomt in open lichtbebost gebied. In het noorden van het leefgebied komen ze vooral voor rond gebouwen. De kraamkolonies bevinden zich in gebouwen, als zolders en kerktorens, maar ook in grotten en holle bomen en een enkele keer in een vleermuiskast. Volwassen mannetjes leven meestal solitair, maar worden een enkele keer in een kraamkolonie aangetroffen. 's Nachts komen ze tevoorschijn, en vliegen ver na zonsondergang uit. Ze vliegen rustig met een 'roeiende' vleugelslag. Meestal vliegen ze laag bij de grond, in bossen. Hij jaagt voornamelijk op de grond op grotere insecten. Soms worden mestkevers, meikevers en motten in de lucht gevangen, maar kevers, spinnen, sprinkhanen en krekels worden over het algemeen op de grond gevangen. Tussen de zomer- en winterverblijf ligt meestal vijftig kilometer, maar afstanden van tweehonderd kilometer of meer komen geregeld voor. Vrouwtjes trekken eerder naar de winterverblijven als de mannetjes. Ze overwinteren in grotten, maar ook in mijnen en kelders. Hij is dan vooral te vinden in open ruimten, zelden in spleten. Vroeger kon een groep uit meer dan duizend dieren bestaan, tegenwoordig niet meer dan honderd. In het begin van de winter bevinden ze zich diep in de grot, maar aan het einde van de winter, als de temperaturen stijgen, begeven ze zich meer naar de ingang van de grot. De vale vleermuis is anno 2014 het enige zoogdier waarvan geweten is dat het gepolariseerd licht gebruikt om zich mee te oriënteren. Bij zonsondergang gebruiken ze dit licht van de zon om hun inwendig kompas mee te kalibreren.

De grotere muisoorvleermuis is overal in Europa te vinden, met populaties in de meeste Europese landen behalve Denemarken, Letland, Estland, Finland en het Scandinavische schiereiland. Het wordt ook gevonden op veel mediterrane eilanden, zoals Sicilië, Malta en de Gymnesian-eilanden. In het Midden-Oosten is Myotis myotis gevonden in Turkije, Israël, Syrië, Jordanië en Libanon. Mogelijk woont hij in het Verenigd Koninkrijk. In de Balearen is Myotis myotis te vinden op de eilanden Mallorca en Menorca. Het is de meest voorkomende vleermuissoort op Mallorca, met verschillende grotten met grote kolonies van 200, 400 en 500 individuen. Het komt ook veel voor op het Iberisch schiereiland en Frankrijk. In de 20e eeuw was deze soort zeer zeldzaam in Groot-Brittannië en kwam alleen voor in Zuid-Engeland. De vleermuizen bij de enige bekende slaapplaats voor de winterslaap namen echter af totdat er nog maar een paar mannetjes over waren, en toen deze verdwenen, werd aangenomen dat de soort lokaal was uitgestorven. In de afgelopen jaren zijn er echter af en toe individuen ontdekt, wat suggereert dat een kolonie het overleeft of dat meer dieren Groot-Brittannië vanuit het Europese vasteland hebben gekoloniseerd. In 2012 werd een LIFE-Nature-project opgestart, gericht op de bescherming van de enkele duizenden grotere muizenoren in het Gola della Rossa en Frasassi Nature Park in de Marche.