Kwak

Deze solitaire jagende nachtvogel heeft een uitstekend gezichtsvermogen en jaagt voornamelijk in het donker. Hij wacht doodstil in of langs het water op zijn prooi. Overdag verschuilen ze zich in dicht struikgewas. Zijn voedselkeuze is zeer gevarieerd en sterk afhankelijk van de plaatselijke omstandigheden en bestaat uit zoetwatervissen, amfibieën, kreeftachtigen, insecten, larven, weekdieren maar ook wel kleine knaagdieren en de kuikens van watervogels.

De vogel is deels trekvogel en heeft een bijzonder groot verspreidingsgebied. Hij komt in alle werelddelen voor, behalve Australië en Antarctica. In Europa zijn er maar een paar gebieden waar hij voorkomt, zo is hij in Nederland en Vlaanderen een uiterst zeldzame broedvogel. In de Verenigde Staten is het een vrij algemene verschijning. Er is bijvoorbeeld een broedkolonie van in vrijheid levende vogels midden in het Smithsonian National Zoological Park in Washington D.C. De kwak staat als niet bedreigd op de internationale Rode Lijst van de IUCN, maar valt wel onder het AEWA-verdrag. Er bestaan vier ondersoorten: N. n. nycticorax: van Eurazië tot Indonesië en noordelijk Afrika. N. n. hoactli: van zuidelijk Canada tot noordelijk Argentinië, Chili en Hawaï. N. n. obscurus: Chili en zuidwestelijk Argentinië. N. n. falklandicus: de Falklandeilanden. De kwak leeft vooral in beboste moerassen en riviermondingen.