Vechtarend

86 cm

14 jaar

De martial eagle is een van 's werelds krachtigste vogelroofdieren. Vanwege zowel het spotten aan de onderkant als de woeste efficiëntie als roofdier, wordt het soms de bijnaam "het luipaard van de lucht" genoemd. De martial eagle is een toproofdier en staat aan de top van de vogelvoedselketen in zijn omgeving. In zijn algemene, wetenschappelijke en meest regionale Afrikaanse namen betekent deze soortnaam "oorlogsachtig" en geeft het de kracht, onbezonnenheid en onvermoeibare aard van hun jachtgewoonten aan. De agressiviteit van de jagende krijgsadelaar, die kan wedijveren met die van de algehele gedragsgedurfde gekroonde arend, kan in strijd zijn met hun andere gedragingen, aangezien hij anders wordt beschouwd als een verlegen, behoedzame en ontwijkende vogel. Het is gezien dat martial eagles op veel grotere volwassen hoefdieren vallen en aan hun hoofden en flanken harken, soms vermoedelijk om de zoogdieren van hun jongen te scheiden, zodat ze de laatste gemakkelijker kunnen nemen. Op andere momenten zullen deze adelaars een breed scala aan potentieel gevaarlijke prooien neerzetten, waaronder andere agressieve roofdieren op klaarlichte dag, zoals varanen, giftige slangen, jakhalzen en middelgrote wilde katten. Volwassen adelaars hebben de neiging vaker op grotere, potentieel gevaarlijke prooien te jagen dan onvolwassen, vermoedelijk omdat ze hun jachtvaardigheden met volwassenheid verfijnen. De martial eagle jaagt meestal tijdens de vlucht en cirkelt op grote hoogte overal in zijn thuisbereik. Wanneer prooien worden waargenomen met hun voortreffelijke gezichtsvermogen, bukt de jachtadelaar vervolgens scherp om zijn prooi te verrassen, waarbij de prooi de adelaar vaak bijna niet kan waarnemen zo ver de adelaar ze kan waarnemen, ondanks dat hij vaak in de open lucht is. De martial eagle jaagt meestal in een lange, ondiepe boog, maar wanneer de steengroeve in een meer besloten ruimte wordt gezien, parachuteert hij in een relatief steilere hoek naar beneden. De daalsnelheid wordt bepaald door de hoek waaronder de vleugels boven de rug worden gehouden. Op het moment van de botsing schiet hij zijn lange benen naar voren, waarbij hij vaak de slachtoffers bij een botsing doodt, ongeveer zoals grote valken hun prooi vaak wegsturen. Prooi wordt vaak gezien op een afstand van 3 tot 5 km (1,9 tot 3,1 mijl) met een record van ongeveer 6 km (3,7 mijl). Soms jagen ze nog steeds op een hoge baars of verborgen in vegetatie in de buurt van kroegen. Als de eerste poging mislukt, kunnen ze rondduiken om het opnieuw te proberen, vooral als het beoogde slachtoffer niet gevaarlijk is. Als de steengroeve potentieel gevaarlijk is, zoals carnivoren van zoogdieren, giftige slangen of grote hoefdieren, en zich te snel bewust wordt van de adelaar, wordt de jacht meestal stopgezet. Ongewoon voor een vogel van zijn grootte, hij kan tijdens de jacht zelden zweven. Deze jachtmethode kan met name worden gebruikt als de steengroeve een van de bovengenoemde potentieel gevaarlijke prooivoorwerpen is, zoals giftige slangen of carnivoren. Andere grote adelaars kunnen op dezelfde manier (indien niet vaak) jagen boven prooien, zoals hondachtigen, en dan snel vallen als de steengroeve de fout maakt om zijn gevaarlijke mond naar beneden te richten, en vervolgens zijn slachtoffer op de rug te grijpen terwijl hij de nek met de andere voet bedient bloedverlies is voldoende om de prooi te laten vervallen. Prooi, inclusief vogels, wordt over het algemeen op de grond gedood, met zeldzame meldingen van prooien uit bomen. Sommige grotere (en vermoedelijk langzamer vliegende) prooien kunnen tijdens de vlucht worden meegenomen, slachtoffers van succesvolle jacht als zodanig bestonden uit watervogels zoals reigers, ooievaars en ganzen. Als de kills te groot en te zwaar zijn om tijdens de vlucht te dragen, kunnen beide leden van een paar over een paar dagen terugkeren naar de kill, waarschijnlijk in de buurt. Als ze nestelen, heeft het paar de neiging stukken van grote kills, zoals ledematen, in stukken te snijden. Veel van de grote prooien, misschien wel de meeste die op de grond achterblijven, gaan echter verloren voor aaseters. Het dieet van de krijgsarend varieert sterk met de beschikbaarheid van prooien en kan grotendeels worden gedicteerd door kansen. Het is opmerkelijk dat zoogdieren, vogels en reptielen op hun beurt de prooiselectie van martial eagles in een bepaald gebied kunnen domineren, waarbij geen enkel prooitype wereldwijd hun prooispectrum domineert. In sommige gebieden kunnen zowel zoogdieren als vogels elk meer dan 80% van de prooiselectie uitmaken. Er zijn meer dan 160 prooisoorten gerapporteerd voor de krijgsadelaar, een veel hoger aantal dan het volledige prooispectrum van andere grotere Afrikaanse gelaarsde adelaars, en zelfs dit kan een deel van de prooi negeren die ze nemen in de weinig bestudeerde populaties uit West- en Centraal-Afrika en het noordelijke deel van Oost-Afrika. De prooi kan aanzienlijk in omvang variëren, maar voor het grootste deel worden prooien met een gewicht van minder dan 0,5 kg (1,1 lb) genegeerd door jachtadelaars, met slechts ongeveer 15% van de bekende prooidieren gemiddeld minder dan dit. Een meerderheid van de onderzoeken meldt dat de gemiddelde prooi voor krijgsarenden tussen 1 en 5 kg (2,2 en 11,0 lb) ligt. Het gemiddelde gewicht van de genomen prooi is slechts 1,2 kg (2,6 lb). De gemiddelde lichaamsmassa van prooien is echter aanzienlijk hoger in bekende voedingsstudies. In verreweg de grootste voedingsstudie die tot nu toe is uitgevoerd voor de martial eagle-soort (in de Kaap Provincie, Zuid-Afrika), bedroeg de geschatte gemiddelde lichaamsmassa van de prooi ongeveer 2,26 kg (5,0 lb). In het Tsavo East National Park in Kenia was de gemiddelde geschatte lichaamsmassa van prooien ongeveer gelijk aan ongeveer 2,31 kg (5,1 lb). Ondanks dat een meerderheid van de prooien voor deze soort minder dan 5 kg (11 lb) weegt, wordt het normale prooigrootte van martial eagles opgeëist tot 12 tot 15 kg (26 tot 33 lb). Er is enig bewijs van prooideling (die mogelijk kan worden afgebakend door zowel prooisoorten als lichaamsgrootte van genomen prooidieren) tussen de geslachten. Dit is typerend voor roofvogels met uitgesproken seksueel dimorfisme, zoals het geval is bij krijgsarenden. Bijvoorbeeld, in populaties waar grote volwassen hagedissen als prooi significant zijn, verschijnen ze pas in prooi-resten in nesten pas nadat het vrouwtje in het laatste deel van het broedseizoen weer is gaan jagen. De soort was de focus voor een onderzoek met behulp van web-sourced fotografie om het dieet van de soort over het Afrikaanse bereik te verkennen, deze studie onthulde nieuw inzicht in het verschil in prooisamenstelling tussen regio's en onthulde ook verschillen in prooisamenstelling tussen volwassen en subvolwassen vogels , waarbij volwassenen vaker op roofvogels prooien dan ondervolwassenen.

De martial eagle is tot op zekere hoogte aanpasbaar aan gevarieerde habitats, maar toont een algemene voorkeur voor open bossen en bosranden, beboste savanne en doornstruikhabitats. De martial eagle is geregistreerd op hoogtes tot 3.000 m (9.800 ft), maar is geen echte bergbewonende soort en adelaars in de bergen overschrijden meestal niet een hoogte van 1.500 m (4.900 ft). Deze adelaars vermijden ook bossen met gesloten bladerdak en hyperdroge woestijn. Als zodanig is het meestal afwezig in de Guinese en Congolese bossen, ondanks de behoefte van de soort aan grote bomen voor broeddoeleinden. Het is aangetoond dat martial eagles lokaal bossen kunnen bewonen in gebieden waar openingen voorkomen. Bijvoorbeeld, in een vogelatlas voor het land van Kenia, misschien verrassend, bleek 88% van de krijgsarenden te verblijven in goed beboste gebieden en ze kwamen voor in gebieden waar de jaarlijkse regenval meer dan 250 mm (9,8 inch) bedroeg. In zuidelijk Afrika hebben ze zich aangepast aan schijnbaar meer open habitats dan elders in hun verspreidingsgebied, zoals halfwoestijn en open savanne met verspreide bomen, beboste heuvels en, als recente aanpassing, rond pylonen. In de woestijngebieden van Namibië gebruiken ze kortstondige rivieren die af en toe stromen en grote bomen laten groeien. Ze geven meestal de voorkeur aan verlaten of beschermde gebieden. In de Karoo van Zuid-Afrika vermijden ze consequent gebieden met matige tot zware teelt of met zwaardere of meer consistente winterregen. Een studie naar het voorkomen van dagroofvogels in beschermde gebieden tegen onbeschermde gebieden, vond dat de detectie van krijgsarend bijna tweemaal zo vaak voorkwam in beschermde gebieden tijdens het droge seizoen en meer dan driemaal zo vaak tijdens het natte seizoen dan in onbeschermde gebieden. Sommige geassorteerde dagelijkse roofvogels waren zelfs relatief zeldzamer buiten beschermde gebieden zoals gieren met een kap (Necrosyrtes monachus).