Alpenkraai

41 cm

14 jaar

Het voedsel van de roodsnavelkauw bestaat grotendeels uit insecten, spinnen en andere ongewervelde dieren die uit de grond worden gehaald, waarbij mieren waarschijnlijk het belangrijkste item zijn. De Centraal-Aziatische ondersoort P. p. centralis zal op de ruggen van wilde of gedomesticeerde zoogdieren neerstrijken om zich te voeden met parasieten. Hoewel ongewervelde dieren het grootste deel van het dieet van de kauw uitmaken, eet het plantaardig materiaal, waaronder gevallen graan, en in de Himalaya is gemeld dat het de gerstgewassen beschadigt door de rijpende koppen af te breken om de maïs te extraheren. In de Himalaya vormen ze in de winter grote kuddes. Het eetgebied dat de voorkeur heeft, is kort gras dat wordt geproduceerd door begrazing, bijvoorbeeld door schapen en konijnen, waarvan het aantal verband houdt met het broedsucces van de kauw. Er kunnen ook geschikte voedingsgebieden ontstaan waar de plantengroei wordt belemmerd door blootstelling aan kustnevel of arme gronden. Het zal zijn lange gebogen snavel gebruiken om mieren, mestkevers en opkomende vliegen van het oppervlak te plukken, of om te graven naar larven en andere ongewervelde dieren. De typische graafdiepte van 2-3 cm (1-1 inch) weerspiegelt de dunne grond die het voedt en de diepten waarop veel ongewervelde dieren voorkomen, maar het kan graven tot 10-20 cm (4-8 inch) in passende voorwaarden. Waar de twee kauwsoorten samen voorkomen, is er slechts beperkte concurrentie om voedsel. Een Italiaanse studie toonde aan dat het plantaardige deel van het winterdieet voor de roodsnavelkrauw bijna uitsluitend Gagea-bollen was, terwijl de alpenkauw bessen en heupen nam. In juni voedden roodsnavelkauwen zich met Lepidoptera-larven, terwijl alpenkauwkroven cranefly-poppen aten. Later in de zomer consumeerde de Alpenkauw voornamelijk sprinkhanen, terwijl de roodsnavelkauw poppen van de cranefly, vliegenlarven en kevers aan zijn dieet toevoegde. Beide kauwen verbergen voedsel in scheuren en kloven, waardoor de cache met een paar steentjes wordt verborgen.

De roodsnavelkauw broedt in Ierland, West-Groot-Brittannië, het eiland Man, Zuid-Europa en het Middellandse-Zeegebied, de Alpen en in bergachtig land in Centraal-Azië, India en China, met twee afzonderlijke populaties in de Ethiopische Hooglanden. Het is een niet-migrerende bewoner in zijn hele assortiment. Het belangrijkste leefgebied is het hooggebergte; het wordt gevonden tussen 2.000 en 2.500 meter (6.600 en 8.200 voet) in Noord-Afrika, en voornamelijk tussen 2.400 en 3.000 meter (7.900 en 9.800 voet) in de Himalaya. In dat gebergte bereikt het in de zomer 6000 meter (20.000 voet) en is geregistreerd op 7.950 meter (26.080 voet) hoogte op de Mount Everest. In de Britse eilanden en Bretagne broedt het ook op kustkliffen, voedend op aangrenzend kort begraasd grasland of machair. Het was vroeger meer verspreid aan de kust, maar heeft geleden onder het verlies van zijn gespecialiseerde habitat. Het broedt meestal op een lagere hoogte dan de Alpenkauw, die soort heeft een dieet dat beter is aangepast aan grote hoogten.