Roodbekwever

12 cm

2 jaar

Zwermen met rode snavels quelea's voeden zich meestal op de grond, met vogels achterin die constant de vogels voorop springen om de volgende strook gevallen zaden te exploiteren. Dit gedrag wekt de indruk van een rollende wolk en maakt een efficiënte benutting van het beschikbare voedsel mogelijk. De vogels halen ook direct zaden uit de grasoren. Ze geven de voorkeur aan korrels van 1-2 mm (0,04-0,08 inch) groot. Red-billed queleas voeden zich voornamelijk met zaden van een breed scala aan soorten, waaronder eenjarige grassen van de geslachten Echinochloa, Panicum, Setaria, Sorghum, Tetrapogon en Urochloa. Een onderzoek bij het Tsjaadmeer toonde aan dat tweederde van de gegeten zaden tot slechts drie soorten behoorde: Afrikaanse wilde rijst (Oryza barthii), Sorghum purpureosericeum en jungle rijst (Echinochloa colona). Wanneer de voorraad van deze zaden opraakt, zaden van granen zoals gerst (Hordeum disticum), teff (Eragrostis tef), sorghum (Sorghum bicolor), manna (Setaria italica), gierst (Panicum miliaceum), rijst (Oryza sativa), Op grote schaal worden tarwe (Triticum), haver (Avena aestiva), maar ook boekweit (Phagopyrum esculentum) en zonnebloem (Helianthus annuus) gegeten. Er zijn ook rood-gefactureerde queleas waargenomen die zich voeden met gemalen maïs uit voederplaatsen voor vee, maar hele maïskorrels zijn te groot om door te slikken. Een enkele vogel kan elke dag ongeveer 15 g (0,53 oz) in zaden eten. Maar liefst de helft van het dieet van nestvogels bestaat uit insecten, zoals sprinkhanen, mieren, kevers, insecten, rupsen, vliegen en termieten, maar ook slakken en spinnen. Insecten worden over het algemeen gegeten tijdens het broedseizoen, hoewel gevleugelde termieten op andere momenten worden gegeten. Vrouwtjes die fokken, consumeren fragmenten van slakken en kalksteen, vermoedelijk om de vorming van eierschalen mogelijk te maken. Eén kolonie in Namibië, van naar schatting vijf miljoen volwassenen en vijf miljoen kuikens, zou tijdens zijn kweekcyclus ongeveer 13 ton (29.000 lb) insecten en 1.000 ton (2.200.000 pond) graszaden consumeren. Bij zonsopgang vormen ze kuddes die samenwerken om voedsel te vinden. Na een succesvolle zoektocht nemen ze genoegen met eten. Op het heetst van de dag rusten ze in de schaduw, bij voorkeur in de buurt van water, en strijken ze glad. Vogels lijken het liefst twee keer per dag te drinken. 'S Avonds vliegen ze weer weg op zoek naar voedsel.

De roodsnavelsquelea wordt meestal gevonden in tropische en subtropische gebieden met een seizoensgebonden semi-aride klimaat, resulterend in droog doornbosgrasland, inclusief de Sahel, en de verspreiding ervan bestrijkt het grootste deel van Sub-Sahara Afrika. Het vermijdt echter bossen, inclusief miombo-bossen en regenwouden zoals die in Centraal-Afrika, en is over het algemeen afwezig in de westelijke delen van Zuid-Afrika en de droge kustgebieden van Namibië en Angola. Het werd in 2000 op het eiland Réunion geïntroduceerd. Af en toe kan het wel 3.000 m (9.800 ft) boven zeeniveau worden gevonden, maar ligt het meestal onder 1.500 m (4.900 ft). Het bezoekt landbouwgebieden, waar het zich voedt met graangewassen, hoewel men denkt dat het de voorkeur geeft aan zaden van wilde eenjarige grassen. Het moet dagelijks worden gedronken en kan alleen worden gevonden binnen ongeveer 30 km (19 mijl) afstand van het dichtstbijzijnde water. Het wordt gevonden in natte habitats, samenkomend aan de oevers van waterlichamen, zoals Lake Ngami, tijdens overstromingen. Het heeft struiken, riet of bomen nodig om te nestelen en te rusten. Red-billed queleas migreren seizoensgebonden over lange afstanden in afwachting van de beschikbaarheid van hun belangrijkste natuurlijke voedselbron, zaden van eenjarige grassen. De aanwezigheid van deze graszaden is het gevolg van het begin van de regen weken eerder en de regenval varieert in een seizoensgebonden geografisch patroon. De tijdelijk natte gebieden vormen geen enkele zone die periodiek heen en weer beweegt over heel Sub-Sahara Afrika, maar bestaan eerder uit vijf of zes regio's waarbinnen de natte gebieden "bewegen" of "springen". Red-billed quelea-populaties migreren dus tussen de tijdelijk natte gebieden binnen elk van deze vijf tot zes geografische regio's. Elk van de ondersoorten, die zich onderscheidt door verschillende mannelijke broedkleuren, is beperkt tot een of meer van deze geografische regio's. In Nigeria reist de ondersoort in het algemeen 300-600 km (190-370 mijl) naar het zuiden tijdens het begin van de regen in het noorden in juni en juli, wanneer het graszaad ontkiemt en niet langer wordt gegeten door de queleas. Wanneer ze bijvoorbeeld de Benoue-vallei bereiken, is het regenseizoen al voorbij en heeft het gras nieuwe zaden geproduceerd. Na ongeveer zes weken trekken de vogels noordwaarts om een geschikt broedgebied te vinden, voeden ze een generatie en herhalen ze deze reeks verder naar het noorden. Sommige populaties kunnen ook naar het noorden trekken als de regen is begonnen, om de resterende niet-ontkiemde zaden op te eten. In Senegal vindt de migratie waarschijnlijk plaats tussen het zuidoosten en het noordwesten. In Oost-Afrika wordt aangenomen dat de ondersoort aethiopica uit twee subpopulaties bestaat. De ene verhuist van Centraal Tanzania naar het zuiden van Somalië om in februari en maart weer te gaan broeden in Tanzania, gevolgd door opeenvolgende migraties om steeds verder naar het noorden te broeden, het laatste seizoen dat gewoonlijk in mei plaatsvindt in centraal Kenia. De tweede groep verhuist in mei en juni van Noord- en Midden-Soedan en Centraal-Ethiopië om te broeden in Zuid-Soedan, Zuid-Soedan, Zuid-Ethiopië en Noord-Kenia en trekt van augustus tot oktober terug naar het noorden. In zuidelijk Afrika komt de totale populatie van de ondersoort Q. quelea lathamii in oktober samen op het Zimbabwaanse Hoogveld. In november migreert een deel van de bevolking naar het noordwesten tot het noordwesten van Angola, terwijl de rest migreert naar het zuidoosten naar het zuiden van Mozambique en het oosten van Zuid-Afrika, maar er is geen bewijs gevonden dat deze migratiecohorten genetisch of morfologisch uiteenlopen.