Pels Visuil

63 cm

De belangrijkste prooi van Pel's visuil is vis. Ze kunnen vis met een gewicht tot 2 kg (4,4 lb) aan, maar de meeste gevangen vis is veel kleiner en weegt gewoonlijk 100-200 g (3,5-7,1 oz). Ze zijn geen kieskeurige eters onder vissoorten en elke vis die zich in een redelijk groot bereik bevindt en dicht bij het wateroppervlak wordt gevonden, wordt gemakkelijk gevangen en geconsumeerd. Vergeleken met de visuilen in het geslacht Bubo, zijn de drie visuilen vollediger piscivore en variëren ze hun prooiselectie zelden van vis. Ze zullen echter zelden ook andere waterdieren meenemen, zoals kikkers, krabben, mosselen en grote insecten. In één geval werd waargenomen dat een visuil van een pel ouder was dan een baby Nijlkrokodil (Crocodylus niloticus). Terwijl ze boven het water zitten, detecteren deze uilen de beweging van vissen door rimpelingen in het water en duiken naar beneden om hun prooi te grijpen met hun krachtige klauwen en duiken vervolgens terug naar hun baars voor consumptie. In tegenstelling tot veel andere visetende vogels, dompelt de visuil van Pel zichzelf zelden onder of wordt hij bijzonder nat tijdens de jacht. Meer ongebruikelijk zal deze soort foerageren door langs zandbanken in ondiep water te waden.

Het komt voor in een groot deel van Sub-Sahara Afrika, maar is over het algemeen vrij lokaal, ongebruikelijk en afwezig in drogere regio's. Het wordt verspreid in Nigeria, Senegal, Gambia, Guinee, Sierra Leone en in Centraal-Afrika van de kust tot het oosten van Zaïre en discontinu tot Zuid-Soedan, Somalië, Kenia en Tanzania en zuidwaarts tot Zimbabwe, Botswana en Oost-Zuid-Afrika. De visuil van de Pel wordt gevonden in bossen langs rivieren en meren. Ze zijn te vinden in moerassen en estuaria op zeeniveau tot een hoogte van ongeveer 1.700 m (5.600 ft). Hun favoriete leefgebied is rivierbossen met grote bomen, hoewel er ook grote aantallen voorkomen op eilanden met grote, oude bomen binnen grotere rivieren, moerassen of meren, zolang de eilanden maar niet te ver van de oever verwijderd zijn. De soort is grotendeels woonachtig en heeft geen seizoensbeweging, hoewel jonge, niet-broedende vogels enigszins kunnen ronddwalen voordat ze hun eigen territorium opeisen. Pel's visuil kan buiten hun eigen verspreidingsgebied gaan om een prooi te zoeken.