Kroonarend

80 - 181 cm

15 jaar

De gekroonde arend wordt vaak beschreven als de krachtigste roofvogel in Afrika, meer nog dan de twee iets zwaardere soorten die endemisch zijn voor Afrika, de krijgsadelaar en de Verreaux-arend (Aquila verreauxii). Een vermelding bevatte de gekroonde adelaar als de enige vogel in een ranglijst van de 10 sterkste levende landwezens (pond voor pond). Elders wordt de harpijarend genoemd als de meest krachtige levende arend en roofvogel. Aangezien er in geen enkele Afrikaanse roofvogel echte tests bekend zijn van de druk per vierkante inch (PSI) die wordt uitgeoefend via hun grip, zoals is gedaan met sommige andere grote adelaars, is hun kracht geëxtrapoleerd van de grootte van de voeten en klauwen en van de prooi die ze meestal selecteren. In diep bos kan een volwassen adelaar een jachtbereik van maximaal 6,5 tot 16 km (2,5 tot 6,2 vierkante mijl) beslaan, waarbij de thuisbereiken kleiner zijn voor degenen die rotsachtige heuvels en kliffen bewonen die rijk zijn aan hyraxen. Adelaars beginnen kort na zonsopgang met jagen en doden voornamelijk vroeg in de ochtend en in de avond voor zonsondergang. Omdat het een in het bos levende soort is, hoeft de gekroonde adelaar geen grote afstanden af te leggen om te jagen, en gebruikt hij ook niet veel actieve jachtvluchten (zoals zweven gezien bij soorten die in de savanne leven). Het jaagt eerder passief. Gekroonde adelaars kunnen een geschikte jachtplek vinden door te luisteren (zoals via de roep van de luidruchtige vervet-aap) of te kijken naar prooiactiviteit, maar kunnen ook gewone jachtstokken gebruiken waar ze eerder jachtsuccessen hebben behaald. Hoewel dit gedrag onbevestigd is, is van sommige gekroonde adelaars gemeld dat ze een zacht fluitje laten horen, in tegenstelling tot hun andere vocalisaties, die om een of andere reden aantrekkelijk zijn voor apen en vervolgens de eerste aap zullen aanvallen die hun gezichtsveld betreedt. Deze adelaars jagen vaak nog steeds, waarbij ze van een takstok op een prooi vallen of bukken. Na het zien van een geschikte prooi, manoeuvreert de adelaar zich snel en heimelijk door het bos naar zijn prooi, een bepaald verrassingselement dat inherent is aan zijn uiteindelijke aanpak. Een meerderheid van de bekroonde adelaarsmoorden worden gemaakt op de bosbodem. Arboreal prooi kan tijdens een aanval op de grond worden gedwongen. De scherpe, krachtige klauwen kunnen voldoende kracht produceren om de prooi bij impact te doden; zo niet, dan volgt spoedig de dood door trauma of verstikking. Verschillende prooi-items zijn gedood door de klauwen in de schedel te rammen en de hersenen te penetreren. Nadat hij op de grond heeft gedood, kan hij bijna verticaal omhoog naar een tak vliegen terwijl hij zijn prooi draagt voordat hij wordt gevoerd, hoewel hij de prooi zal verscheuren in hanteerbare stukken op de grond als hij buitengewoon zwaar is. Hoewel ze allebei een enigszins vergelijkbare prooi aanvallen in een vaak vergelijkbare habitat, wordt het aanzienlijke verschil in lichaamsgewicht en vleugelbelasting tussen gekroonde en harpij-adelaars toegeschreven aan het dragen van lasten tijdens de jacht, omdat harpijen de neiging hebben om de meeste prooien te vangen en af te voeren tijdens een actieve vlucht in plaats van op de grond aan te vallen en indien nodig uiteen te vallen. In zeldzame gevallen kunnen gekroonde adelaars ook op de vleugel jagen, iets over het bladerdak vliegen en een kakofonie veroorzaken bij apengroepen totdat ze hun prooi, vaak een aap of boomhyrax, detecteren en vangen. Er wordt aangenomen dat gekroonde adelaars niet-opgegeten delen van prooien in de bomen opnemen om rond het nest of gewone zitstokken te cachen, zodat de stukken in de loop van de volgende dagen kunnen worden geconsumeerd. Als de prooi te zwaar is om mee te vliegen, zelfs na versnippering, bijvoorbeeld van een bosbok, is het bekend dat gekroonde arenden voedsel in de cache opslaan op de dik begroeide voet van een boom en alleen ledematen naar het nest dragen. Paren kunnen samenwerken bij het vangen van prooien, waarbij één vogel de prooi doorspoelt zodat de andere ongezien naar binnen kan glijden en in een hinderlaag kan vallen. Vrouwelijke adelaars kunnen vaker op mannelijke apen mikken dan mannetjes, die vaker op vrouwelijke of jonge apen jagen. In één geval stalkte een vrouwelijke gekroonde adelaar in de loop van twee dagen een bushbuck-kalf, maar werd herhaaldelijk verijdeld toen hij de aanval binnenging, hetzij door de moeder bushbuck of een geassocieerde troep gele bavianen (Papio cyanocephalus). Maar de gekroonde arend viel op een dag het bushbuck-kalf snel aan, liet het achter met een gapende wond op zijn flank en vloog weg om van een afstand te observeren. Binnen een paar dagen kon het bloedende, gewonde kalf zijn moeder niet bijhouden en werd het gevolgd en gedood door de aanvallende adelaar. Een andere aanval, deze op een volwassen mannelijke vervet-aap (Chlorocebus pygerythrus) had blijkbaar een vergelijkbaar resultaat als de bushbuck-aanval. Dit type jachtgeweertechniek kan worden gebruikt door diverse roofdieren, van Komodovaranen (Varanus komodoensis) tot grote witte haaien (Carcharodon carcharias), die hun slachtoffers meestal volgen door te ruiken nadat ze gebeten hebben in plaats van door zicht en geluid, maar is vrijwel ongekend bij vogels. Er is vastgesteld dat gekroonde adelaars aas consumeren, maar dit gedrag is slechts zelden waargenomen.

De gekroonde arend komt alleen voor op het Afrikaanse continent. In Oost-Afrika strekt het bereik van de gekroonde adelaar zich uit van centraal Ethiopië, tot Oeganda, beboste delen van Kenia en Tanzania tot zo ver zuidelijk als oostelijk Zuid-Afrika, met een zuidelijke distributielimiet rond Knysna. In West- en Centraal-Afrika strekt het bereik van de gekroonde adelaar zich uit door een groot deel van het (ooit) uitgestrekte Afrikaanse regenwoud. Ze zijn te vinden in Senegal, Gambia, Sierra Leone en Kameroen, waar ze in de Guinese bossen wonen, in de Democratische Republiek Congo, waar ze in de Congolese bossen leven, en in het zuiden tot in Angola. Ondanks de grote verspreiding daar, is de gekroonde arend nu zeldzaam in veel delen van West-Afrika. De gekroonde adelaar leeft voornamelijk in dichte bossen, inclusief die diep in het regenwoud, maar wordt soms ook gevonden in relictplekken, beboste hellingen, oeverstroken van Acacia, zwaar beboste heuvels en rotsachtige ontsluitingen over het hele bereik. De gekroonde adelaar kan worden gevonden vanaf een zeeniveau tot minimaal 3.000 m (9.800 ft). Bij gebrek aan huidige geschikte leefomgeving is het bereik van de adelaar vaak enigszins onderbroken. In de Democratische Republiek Congo is bevestigd dat de gekroonde arend overleeft bij relatief hoge dichtheden in beschermde gebieden met dichte, oudgroeiende regenwouden. In Kenia ligt 84% van het bereik van de gekroonde adelaar in het regenwoud met een jaarlijkse hoeveelheid regen van meer dan 150 cm (59 inch). Rond delen van Oost-Afrika, waar beschermde gebieden meestal bestaan uit een vrij open leefgebied, leven gekroonde adelaars meestal in bosrijke gebieden met rotsachtige heuvels en smalle rivierstroken, die zich zelden tot savanne uitstrekken rond de heuvels. Zuidelijk Afrika is onderworpen aan de meest uitgebreide studie van de habitat van gekroonde adelaars, grotendeels omdat veel gebieden daar onherbergzaam lijken voor een grote roofvogel die vaak wordt geassocieerd met oudgroeiend bos. In zuidelijk Afrika valt de verspreiding ervan ten zuiden van de Limpopo-rivier grotendeels samen met bergbossen, hoewel het niet beperkt is tot dat leefgebied en secundair kan variëren in plantages, meestal van eucalyptus. In Zuid-Afrika komt het voor in zowel laagland als bergachtig groenblijvend bos, dicht bos en beboste ravijnen en kloven in open savannes en doornveld. In Zimbabwe is de gekroonde arend te vinden in vrij open bossen met Adansonia-bomen en kan hij af en toe foerageren in savanne en secundaire groei. In Malawi foerageren hooglandvogels in lagere miombo-bossen en lagere hoogten broeden in loofbossen, meer lokaal in dichte miombo, hoge oeverbossen en in overblijfselen die dicht bij de teelt liggen. Gekroonde arenden in Zambezi komen voor in groenblijvend bos in de oostelijke hooglanden, op ruig, heuvelachtig terrein boven het centrale plateau, in heuvels en steile hellingen in de zuidoostelijke delen van het centrale stroomgebied en in oeverhabitat langs de grotere rivieren.