Um corvo-marinho-pequeno-oriental é pato?

O pequeno corvo-marinho tem cerca de 50 centímetros de comprimento e é apenas ligeiramente menor do que o corvo-marinho-da-índia (Phalacrocorax fuscicollis). O corvo marinho da Índia tem um bico mais estreito e longo que termina em uma ponta de gancho proeminente, íris azul e um perfil mais pontudo da cabeça. A ave reprodutora adulta tem uma plumagem brilhante toda preta com algumas manchas brancas e filoplumas na face. Também existe uma pequena crista na parte de trás da cabeça. Os olhos, pele gular e rosto são escuros. Na ave não reprodutora ou juvenil, a plumagem é acastanhada e o bico e a casca da gular podem parecer mais carnudos. A crista torna-se imperceptível e às vezes é visível uma pequena mancha branca bem marcada na garganta. Em direção ao oeste do vale do rio Indo, sua distribuição pode se sobrepor a corvos-marinhos-pigmeus errantes (Microcarbo pygmaeus), que podem ser difíceis de diferenciar no campo e às vezes são até considerados co-específicos. Os sexos são indistinguíveis no campo, mas os machos tendem a ser maiores. Algumas plumagens anormais cinza-prateadas foram descritas. A espécie foi descrita por Vieillot em 1817 como Hydrocorax niger. O gênero Hydrocorax significa literalmente corvo d'água. Posteriormente, foi incluído com os outros corvos-marinhos do gênero Phalacrocorax, mas alguns estudos colocam os "microcormorantes" menores sob o gênero Microcarbo.