Um urutau-comum uma coruja?

Os potus comuns têm 34–38 cm de comprimento com plumagem críptica vermelha-marrom, branca, preta e cinza mudada. Essa coloração disruptiva permite que o potoo se camufle em galhos. Os sexos parecem semelhantes e não podem ser distinguidos sob observação. Os olhos podem aparecer como pontos negros gigantes com um pequeno anel amarelo ou como íris amarelas gigantes com pupilas pequenas devido à constrição voluntária da pupila. O potoo tem duas a três fendas na pálpebra para que possa ver quando as pálpebras estão fechadas; esses entalhes estão sempre abertos. As pálpebras superiores e inferiores podem ser movidas independentemente e giradas para que a ave possa ajustar seu campo de visão. O potoo comum tem uma boca excepcionalmente larga com um dente na mandíbula superior para fins de forrageamento.