Águia-audaz

1.04 m

25 anos

As águias de cauda em cunha são altamente aéreas, voando por horas a fio sem bater as asas e aparentemente sem esforço, atingindo regularmente 1.800 m (5.900 pés) e às vezes consideravelmente mais alto. O objetivo da subida é desconhecido. Sua visão aguçada se estende a faixas ultravioletas. A maioria das presas é capturada no chão em ataques planantes ou (com menos frequência) no ar. A escolha da presa é muito uma questão de conveniência e oportunidade; desde a chegada dos europeus, o coelho introduzido e a lebre marrom tornaram-se os principais itens da dieta da águia em muitas áreas. Mamíferos introduzidos maiores, como raposas e gatos selvagens, também são ocasionalmente capturados, enquanto animais nativos, como cangurus, pequenos cangurus, gambás, wombats, coalas e bandicoots também são presas. Em algumas áreas, aves como cacatuas, perus australianos, patos, corvos, íbis e até emas jovens são itens de presas mais frequentes. Répteis são capturados com menos frequência, mas podem incluir lagartos de pescoço folhos, goanas e cobras marrons. Eles exibem considerável adaptabilidade e são conhecidos por se unirem para caçar grandes cangurus vermelhos, fazer com que as cabras caiam de encostas íngremes e se machucem, ou levem rebanhos de ovelhas ou cangurus para isolar um animal mais fraco. A carniça é também um item importante da dieta; as caudas podem identificar a atividade dos corvos australianos em torno de uma carcaça a uma grande distância e deslizar para baixo para apropriar-se dela. As águias são frequentemente vistas na beira da estrada na zona rural da Austrália, alimentando-se de animais que foram mortos em colisões com veículos. Esta impressionante ave de rapina passa a maior parte do dia empoleirada nas árvores ou nas rochas ou em locais de observação semelhantes expostos, como falésias, dos quais tem uma boa visão de seus arredores. De vez em quando, decola do poleiro para sobrevoar seu território. Durante o calor intenso da parte do meio do dia, geralmente sobe alto no ar, circulando nas correntes térmicas que sobem do solo abaixo. Cada par ocupa uma área residencial, que pode se estender de 9 km (3,5 milhas quadradas) a mais de 100 km (39 milhas quadradas). Dentro dessa área, existe um território de reprodução em torno do ninho. A águia patrulha os limites desta área de abrangência e anuncia sua propriedade com vôos em alta altitude. Pode defender seu território mergulhando em intrusos. Os adultos são predadores de ápice aviário e não têm predadores naturais, mas devem defender seus ovos e filhotes contra predadores de ninhos, como corvídeos, coelhos e outras águias de cauda branca, e na Tasmânia o conflito com a águia de barriga branca ocorre frequentemente sobre o ninho sites. A águia-de-cauda-cunha é a única ave com reputação de atacar asa-delta e parapente (presumivelmente defendendo seu território). São registrados casos de aves que danificam o tecido desses planadores com suas garras. Também foi relatado que eles atacam e destroem veículos aéreos não tripulados usados para operações de pesquisa de mineração na Austrália. A presença de uma águia de cauda em cunha geralmente causa pânico entre as aves menores e, como resultado, espécies agressivas, como pegas, açougueiros, lapwings mascarados e garimpeiros ruidosos atacam agressivamente as águias (veja o vídeo).

As águias-de-cauda-cunha são encontradas em toda a Austrália, incluindo a Tasmânia e o sul da Nova Guiné em quase todos os habitats, embora elas tendam a ser mais comuns em países de madeira leve e aberta no sul e no leste da Austrália. Eles são comuns em todo o interior do deserto da Austrália, porém são raros ou ocorrem em baixas densidades nas partes mais áridas do continente, como a Bacia do Lago Eyre. Na Nova Guiné, os pássaros podem ser encontrados nas savanas e pastagens Trans-Fly. À medida que a estação de procriação se aproxima, os pares de águias-de-cauda-cunha empoleiram-se um no outro e se abraçam. Eles também realizam voos dramáticos de exibição acrobática juntos em seu território. Às vezes, o homem mergulha a uma velocidade vertiginosa em direção ao seu parceiro. Quando ele sai do mergulho e se ergue logo acima dela; ela o ignora ou se vira para voar de cabeça para baixo, estendendo suas garras. O par pode então executar um loop-the-loop. A águia de cauda em cunha geralmente nidifica no garfo de uma árvore entre um e 30 m acima do solo, mas se não houver locais adequados disponíveis, ela se aninha à beira do penhasco. Antes que a fêmea ponha os ovos, os dois pássaros constroem o ninho grande ou adicionam novos paus e forro de folhas a um ninho antigo. Os ninhos podem ter 2 a 5 m de profundidade e 2 a 5 m de largura. A fêmea geralmente põe dois ovos, que são incubados por ambos os sexos. Após cerca de 45 dias, os filhotes eclodem. A princípio, o macho faz toda a caça. Quando os filhotes têm cerca de 30 dias, a fêmea para de chocá-los e se junta ao companheiro para procurar comida. As jovens águias dependem de seus pais para comer até seis meses após a eclosão. Só saem quando a próxima estação de reprodução se aproxima.