Coruja-buraqueira

A coruja-buraqueira possui um comportamento peculiar, além dos próprios feitos pelas corujas, por ser vista durante o dia e ficar pousada, ereta, em locais expostos ou no solo, em postes, troncos, muros, em cimas de cactos etc. Tem o hábito de ficar sobre uma perna, o que não é copiado por outras corujas. Utiliza um buraco não somente para assentamento, mas para descansar, esconder-se, como um refúgio durante o dia e construir ninhos, normalmente ocupados por um casal. É uma coruja tímida, mas é ligeiramente tolerante à presença humana. Cava seus próprios buracos com a ajuda dos pés e do bico, ficando até mesmo toda suja na construção da toca, mas ela prefere os buracos já feitos, abandonados por outros animais como os tatus, cachorros-da-pradaria, texugos ou esquilos de chão. Na chegada da primavera, a buraqueira macho escolhe ou escava um buraco, normalmente em regiões de capim baixo, onde prenda com facilidade insetos e pequenos roedores no solo. O casal se reveza, alargando o buraco, cavando uma galeria horizontal usando os pés e o bico e, por fim, forrando a cavidade do ninho com capim seco. As corujas foram observadas em colônias, havendo uma área pequena de buraco para buraco. Tais agrupamentos podem ser uma resposta a uma abundância de buracos e alimento ou uma adaptação para a defesa mútua. Os membros da colônia podem alertar-se à aproximação dos predadores e juntar-se e fugir. Essas corujas têm o costume de coletar uma larga variedade de materiais para revestir seu ninho. O material mais comum é o estrume, que é colocado dentro da câmara do ninho e em volta da entrada. Acreditava-se que a coruja fazia isso para encobrir o cheiro dos ovos e dos filhotes, a fim de protegê-los de predadores, como os texugos-americanos. No entanto, foi descoberta uma utilização mais nutritiva e criativa. As tocas com estrume contêm dez vezes mais besouro-do-estrume do que as das corujas que não usam estrume. Isso ocorre porque os besouros, cuja própria atividade nidificadora consiste em achar estrume para depositar seus ovos, acabam sendo atraídos pelas buraqueiras. Assim, o estrume proporciona alimento fácil para as fêmeas incubadoras e, é claro, também para os próprios machos, que passam a maior parte do tempo protegendo os buracos dos ninhos e por isso não têm oportunidade de caçar. Esse esterco também serve para ajuda a controlar o micro clima dentro da cova, não o deixando quente demais. A qualquer sinal de perigo, a coruja-buraqueira emite um som alto, forte e estridente. Esse alarme é dado durante o dia, chamando a atenção para a coruja. Os filhotes, ao escutarem o alerta, entram no ninho, enquanto os adultos voam para pousos expostos e atacam decididamente qualquer fonte de perigo para os filhos. Eles também fazem outros sons que são descritos como pancadas e gritos, que é parecido com "piá, piar, piaaar". Quando as buraqueiras emitem esses sons, normalmente estão movimentando a cabeça, para baixo e para cima. Os filhotes também emitem sons: quando perturbados, produzem um som que lembra o de uma cascavel, espantando assim os predadores.

A coruja-buraqueira está ameaçada de extinção no Canadá e ameaçada no México. É uma espécie ameaçada pelo estado no Colorado e na Flórida. É comum e difundido em regiões abertas de muitos países neotropicais, onde às vezes até habitam campos e parques nas cidades. Nas regiões limítrofes da Floresta Amazônica, elas estão se espalhando com o desmatamento. Portanto, é listado como Menos Preocupação na Lista Vermelha da IUCN. As corujas-buraqueiras são protegidas pela Lei do Tratado das Aves Migratórias no Canadá, nos Estados Unidos e no México. Eles também estão incluídos no Apêndice II da CITES. As principais razões para o declínio da população na América do Norte são os programas de controle de cães da pradaria e a perda de habitat. As corujas-buraqueiras habitam facilmente algumas paisagens antropogênicas, como pradarias de aeroportos ou campos de golfe, e são conhecidas por tirar proveito de locais de ninhos artificiais (tocas de plástico com tubos para a entrada) e poleiros. As corujas-buraqueiras demonstraram sucesso reprodutivo semelhante em pastagens rurais e ambientes urbanos. As corujas escavadoras residentes urbanas também desenvolveram o comportamento de cavar suas próprias tocas e exibem diferentes respostas ao medo de cães humanos e domésticos, em comparação com suas contrapartes rurais. A pesquisa sugeriu que esta espécie fez adaptações à rápida urbanização de seu habitat habitual e os esforços de conservação devem ser considerados em conformidade. A análise genética das duas subespécies norte-americanas indica que a consanguinidade não é um problema nessas populações. Onde a presença de corujas-buraqueira conflita com os interesses do desenvolvimento, uma técnica de realocação passiva foi aplicada com sucesso: em vez de capturar as aves e transportá-las para um novo local (que pode ser estressante e propenso a falhas), as corujas ficam meio coagidas, meio seduzido a se mover por conta própria. Os preparativos precisam começar vários meses antes da perturbação prevista, observando a colônia de corujas e observando especialmente seus movimentos locais e preferências do local. Depois de escolher um local próximo que tenha um terreno adequado e forneça um bom habitat de criação de coruja-buraqueira, esse novo site será aprimorado com a adição de tocas, poleiros etc. Depois que as corujas se acostumarem às mudanças e se interessarem pelo local - se possível , isso deve ocorrer no início da primavera, antes do início da estação de reprodução - eles são impedidos de entrar nas tocas antigas. Foi descrito um projeto simples de alçapão unidirecional que é colocado sobre a toca para esse fim. Se tudo tiver sido preparado corretamente, a colônia de corujas passará para o novo local no decorrer de algumas noites, no máximo. Ele precisará ser monitorado ocasionalmente nos meses seguintes ou até que a principal construção humana nas proximidades termine.