Abetouro-eurasiático

Geralmente solitária, a água-amarga da Eurásia forrageia em canaviais, caminhando furtivamente ou permanecendo imóvel acima de um corpo de água onde possam ocorrer presas. É um pássaro tímido e, se perturbado, geralmente aponta sua conta diretamente para cima e congela nessa posição, fazendo com que sua plumagem enigmática se misture aos juncos ao redor, uma ação conhecida como amargura. Enquanto estiver nessa posição, o escudo de penas alongadas na garganta e no peito se inclina para baixo e esconde o pescoço, de modo que o contorno da cabeça e do corpo fica oculto. Às vezes, recorre à aplicação de pó produzido por manchas de penas especializadas na lateral do peito. Esse material empoeirado branco parece ajudá-lo a livrar a cabeça e o pescoço do lodo após se alimentar de enguias. Em seguida, ele remove o excesso de pó coçando vigorosamente antes de aplicar o óleo de preen da glândula na base da cauda. O pássaro tem uma natureza secreta, mantendo-se em grande parte escondido nos juncos e na vegetação grossa. Ocasionalmente, especialmente em clima de inverno rigoroso, fica ao ar livre ao lado da beira da água, embora geralmente esteja perto da cobertura para facilitar um recuo apressado. Em vôo, suas asas podem ser vistas como largas e arredondadas, e suas pernas seguem atrás dela, da maneira típica de garça. O pescoço é estendido quando decola, mas é retraído quando aumenta a velocidade. Porém, raramente voa, exceto quando alimenta jovens, preferindo se mover furtivamente pela vegetação a pé. Sua marcha é lenta e deliberada e pode escalar juncos, agarrando vários dedos de cada vez com os dedos dos pés. É mais ativo ao amanhecer e ao entardecer, mas também às vezes forrageia durante o dia. As águas-amargas da Eurásia se alimentam de peixes, pequenos mamíferos, anfíbios e invertebrados, caçando ao longo das margens do junco em águas rasas. Os registros britânicos incluem enguias de até 35 cm e outros peixes, ratos e ratazanas, pequenos pássaros e calouros, sapos, tritões, caranguejos, camarões, moluscos, aranhas e insetos. Na Europa continental, são consumidos membros de mais de vinte famílias de besouros, além de libélulas, abelhas, gafanhotos e perucas. Algumas matérias vegetais, como plantas aquáticas, também são consumidas. Os machos são polígamos, acasalando com até cinco fêmeas. O ninho é construído nos juncos do ano anterior e consiste em uma plataforma desarrumada com cerca de 30 cm de diâmetro. Pode estar em uma touca cercada por água ou em raízes emaranhadas próximas à água e é construída pela fêmea usando pedaços de junco, junco e talos de grama, com um revestimento de fragmentos mais finos. Os ovos têm uma média de 52 por 38 mm (2,0 por 1,5 pol) e são não brilhantes, marrom-oliva, com algumas manchas mais escuras na extremidade mais larga. De quatro a seis ovos são depositados no final de março e abril e incubados pela fêmea por cerca de 26 dias. Após a eclosão, os filhotes passam cerca de duas semanas no ninho antes de sair para nadar entre os juncos. A fêmea os cria sem ajuda do macho, regurgitando comida no ninho da colheita, a jovem pegando sua conta e puxando-a para baixo. Tornam-se plenamente em cerca de oito semanas.

A faixa de reprodução de B. s. O stellaris se estende por partes temperadas da Europa e Ásia, das Ilhas Britânicas, Suécia e Finlândia a leste, até a Ilha Sakhalin, no leste da Sibéria, e a Ilha Hokkaido, no Japão. A extensão norte da ocorrência é de cerca de 57 ° N nas montanhas do Ural e 64 ° N no leste da Sibéria. Seu limite sul é o mar Mediterrâneo, o mar Negro, o Irã, o Afeganistão, o Cazaquistão, a Mongólia e a província de Hebei, no norte da China. Pequenas populações residentes também se reproduzem em Marrocos, Argélia e Tunísia. Habita tipicamente canaviais (phragmites) e pântanos, além de lagos, lagoas e rios lentos, cercados por vegetação rasteira. Às vezes, nidifica em lagos em áreas agrícolas, e até mesmo em habitações próximas onde existe um habitat adequado, mas, de preferência, escolhe grandes canaviais de pelo menos 20 hectares (49 acres) para se reproduzir. Algumas populações são sedentárias e permanecem nas mesmas áreas ao longo do ano. Populações mais ao norte geralmente migram para regiões mais quentes, mas algumas aves permanecem; aves no norte da Europa tendem a se mover para o sul e oeste para o sul da Europa, norte e centro da África, e as aves do norte da Ásia migram para partes da península Arábica, subcontinente indiano e províncias de Heilongjiang, Jilin e Mongólia Interior no leste da China . Fora da estação de reprodução, possui requisitos de habitat menos restritivos e, além de morar em canaviais, visita campos de arroz, camas de agrião, fazendas de peixes, fossas, trabalhos de esgoto, valas, áreas inundadas e pântanos. A subespécie B. s. capensis é endêmica da África Austral, onde é encontrada moderadamente em pântanos próximos à costa leste, no Delta do Okavango e no sopé das montanhas de Drakensberg. Essa população é sedentária.

Não está ameaçado globalmente.