Bufo-leitoso

65 cm

12 anos

Verreaux's eagle-owl é considerada um predador de ápice aviário, o que significa que está no topo ou perto do topo da cadeia alimentar e que adultos saudáveis normalmente não têm predadores naturais. Em muitos aspectos conhecidos de seu comportamento de caça, é típico dos membros do gênero Bubo. Esta espécie caça predominantemente no início da noite, no entanto, observa-se que elas atacam presas durante o dia. As corujas geralmente voam para um poleiro diferente do poleiro diurno para usar como poleiro habitual de caça. As corujas de Verreaux caçam principalmente deslizando sobre suas presas de um poleiro. No entanto, a caça na asa tem sido relatada, mesmo em insetos voadores. Ocasionalmente, eles caçam voando baixo sobre um arbusto para pegar presas de surpresa ou colidindo com as asas em uma folhagem densa ou através das florestas para pegar um galago ou outro item de presa arbórea. Às vezes, eles também correm atrás de presas no chão, batendo as asas rapidamente enquanto andam, ou mergulham em águas rasas para prender peixes. O tamanho da asa das corujas em geral limita sua velocidade de vôo e suas habilidades ao ar livre e, portanto, exige poleiros para executar a maior parte de seu comportamento de caça. Mesmo entre as corujas Bubo, a maioria das espécies conhecidas como predadores altamente oportunistas com dietas indiscriminadas, a coruja de Verreaux é um predador particularmente oportunista. Embora estudos anteriores caracterizassem a coruja-das-trevas, um dos membros mais bem estudados do gênero Bubo tem caçado qualquer espécie aleatória pela qual eles se deparam, estudos dietéticos mais modernos mostraram que sua seleção de presas não é completamente aleatória e que regionalmente eles selecionaram coelhos e lebres como presas em vez de outros alimentos, independentemente das tendências populacionais, e se tornam especialistas regionais em tais presas, a tal ponto que previsivelmente causa declínios na população de corujas às vezes quando o número de leporídeos diminui. Além disso, corujas-chifrudas em toda a espécie podem selecionar mamíferos como presas quase 88% das vezes. Por outro lado, estudos indicaram que, para a coruja de águia de Verreaux, apenas cerca de 56% de sua dieta é composta por mamíferos e nenhum tipo de presa domina previsivelmente sua seleção de presas por biomassa em várias regiões. Até o momento, mais de 100 espécies de presas foram contadas para essa coruja-da-águia e, com apenas meia dúzia de estudos dietéticos abrangentes que se sabe terem sido realizados, isso provavelmente representa apenas uma pequena porção do total de presas selecionadas. O tamanho estimado da presa para a espécie variou de insetos com peso inferior a 5 g (0,18 onças) a ungulados com peso mínimo de 10.000 g (22 lb). Esta é a segunda maior variedade de tamanhos atribuída positivamente a uma única espécie de coruja para itens de presa após a coruja de águia da Eurásia e o maior tamanho de presa superior excepcional também após a espécie da Eurásia.

Verreaux's eagle-owl é encontrada na maior parte da África subsaariana, embora esteja ausente na maioria das florestas tropicais profundas. A espécie é encontrada nas densidades mais altas da África Oriental e Austral. Como esta espécie evita florestas primárias, é encontrada com muita mancha no oeste da África. Eles alcançam sua distribuição ocidental na Gâmbia, Senegal, Guiné e Serra Leoa. A leste desses países, a espécie é distribuída em uma estreita zona de transição entre o Saara e as florestas tropicais até o sul da República Centro-Africana. Populações aparentemente isoladas ocorrem na Nigéria central e no Mali central. No sudoeste da África, eles variam até o norte, até as partes sul da República do Congo e a República Democrática do Congo, até a maioria da Namíbia (excluindo as regiões costeiras) e o norte da África do Sul. No leste da África, sua distribuição é mais ou menos contínua desde o sul do Sudão, Eritreia e interior da Somália até a África do Sul até a região da cidade de Durban. Esta espécie habita principalmente savanas com árvores espalhadas e vegetação espinhosa. As corujas de Verreaux habitam principalmente regiões bastante secas, algumas nas proximidades de áreas áridas como o semi-deserto. No centro do Mali, por exemplo, perto do limite extremo noroeste da faixa de espécies, o habitat que hospeda essas corujas tem em média menos de 55 cm de chuva por ano. Eles também variam em florestas ribeirinhas adjacentes a savanas e pequenas florestas semi-abertas cercadas por campos abertos, embora sejam menos propensas a habitar habitats fortemente arborizados. As corujas-águia da África do Sul não são encontradas com pouca frequência em torno das planícies de inundação e os pântanos com planícies de inundação podem fornecer o habitat primário de nidificação em algumas áreas. No Uganda, eles estão amplamente associados a matas ciliares. A coruja de águia de Verreaux pode viver em quase todas as elevações, do nível do mar até perto da linha de neve, a cerca de 3.000 m (9.800 pés) de altitude, em algumas encostas da África Central, como as montanhas do Rift Oriental. No entanto, em geral, eles apenas habitam esporadicamente áreas rochosas e, portanto, geralmente são muito escassos em regiões montanhosas. O mato da África Austral é o habitat ideal para a coruja de Verreaux e as espécies podem ser encontradas aqui perto do pico. Historicamente, a espécie era rara por estar ausente no deserto de Kalahari, que forma o coração da África do Sul, mas a introdução pelo homem de árvores invasoras como coníferas, eucaliptos e acácias, áreas de irrigação e presas estreitamente ligadas ao homem permitiu que ocupassem localmente esta região.