Gavião-urubu

O falcão de cauda de zona é um falcão de Buteo bastante grande, mas delgado. Os pássaros crescidos têm 46 a 56 cm de comprimento com uma envergadura de 117 a 140 cm. A cauda de zona é comparável em comprimento e envergadura aos grandes Buteos comuns encontrados ao norte, como Swainson e falcão de cauda vermelha, mas pode pesar consideravelmente menos. A massa corporal pode variar de 565 a 1.080 g (1.246 a 2.381 lb). Nas medições, os sexos são de tamanho aproximado, mas a fêmea, com uma média de 900 g (2,0 lb), é muito mais pesada e volumosa que o macho, com uma média de 637 g (1.404 lb). Entre as medidas padrão, o acorde da asa é de 36,5 a 46 cm (14,4 a 18,1 pol.), A cauda bastante longa é de 19,4 a 23,5 cm (7,6 a 9,3 pol.) E o tarso é de 6,7 a 7,8 cm (2,6 a 3,1 pol). A plumagem adulta é principalmente enegrecida. A exceção notável é que as penas de vôo são barradas com um cinza mais claro, que pode parecer cinza prateado sólido à distância. A cauda possui três ou quatro bandas (as "zonas" do nome comum), brancas por baixo e cinza claro por cima, das quais o segundo da ponta é particularmente largo e visível. A cere e as pernas são amarelas, os folclore são cinza claro e um leve toque de branco pode ser visto no rosto. Os imaturos são semelhantes, exceto por pequenas manchas brancas no peito e nas caudas, com estreitas faixas cinza e pretas e uma ampla ponta escura. Os adultos de falcão de cauda de zona se assemelham ao falcão preto comum, mas são nitidamente mais esbeltos em vôo e geralmente pequenos, e possuem mais barras brancas na cauda. Outros falcões Buteo na fase escura, especialmente o falcão de asa larga, podem parecer semelhantes, mas geralmente têm uma coloração mais prateada nas asas e são de asa mais larga. A chamada é um grito alto, uma chamada de Buteo um tanto típica, caindo no tom no final, kra kree-kree-kree-kree. Em pelo menos alguns pássaros, há um aumento abrupto do tom (como uma pausa na voz do falsete) no meio e uma queda igualmente abrupta. Eles são mais frequentemente ouvidos vocalizando quando se envolvem em exibições de reprodução no início da estação de acasalamento. Quando perturbados no ninho, eles podem proferir um raaaaauu longo e mais agudo.