Maguari

1.02 m

30 anos

Esta cegonha tem uma dieta marcadamente ampla e é considerada um generalista em comparação com a cegonha simpática e o jabiru. Alimenta-se de peixes, sapos, enguias, minhocas, invertebrados, larvas de insetos, cobras, caranguejos de água doce, pequenos mamíferos como ratos e ovos de pássaros. Mais raramente, pode levar pássaros menores; como um caso mostrou onde um trilho grande e intacto foi descoberto no esófago de um indivíduo da Patagônia. Apesar da dieta aparentemente generalista da cegonha maguari, um estudo do Brasil sugeriu que essa cegonha pode ter como alvo ativo os lagartos-de-minhoca Amphisbaenae como itens de presas. Isso pode ser devido à forma corporal alongada de tais táxons, que ocupa um volume relativamente pequeno no estômago do pássaro e, portanto, pode ser mais compacto dentro do estômago para otimizar a ingestão de energia do pássaro. A cegonha maguari forrageia preferencialmente em águas rasas com cerca de 12 cm de profundidade e mais raramente em profundidades de até 30 cm. Isso pode ocorrer porque as águas rasas abrigam um número maior de táxons de presas ou têm alto teor de carbono e nutrientes dissolvidos. Esta espécie é primariamente uma forrageira visual e sua maneira usual de caçar consiste em caminhar lentamente pelas áreas úmidas com sua conta próxima à superfície da água, pronta para capturar presas encontradas. Produz-se cedo durante as chuvas sazonais, enquanto a água no habitat das áreas úmidas ainda é clara da água da chuva fresca; para que os itens de presas sejam mais visíveis através da água e o sucesso da captura de presas, principalmente como alimento para filhotes, seja maior. No entanto, também foi observado que esta cegonha tateia com a conta na água, embora isso possa ser mais comum no final da estação de reprodução, quando os corpos d'água começam a secar e a ficar turvos. Especialmente durante a estação de procriação, a cegonha maguari forrageia solitariamente ou em pares. No entanto, alimenta-se de agregações maiores fora da estação de procriação e freqüentemente também em associação com outras espécies de aves pernaltas. A superficialidade dessas poças concentra itens de presas, de modo que a forragem tátil provavelmente opere nessa situação. Embora a cegonha maguari dependa em grande parte de águas rasas como fonte de presas, também foi observado que se alimentam solitariamente em planícies secas fora da estação de reprodução, onde os ratos e sapos (presa candidata) às vezes ocorrem em grande número. Também se alimenta de campos secos e cultivados, onde os invertebrados provavelmente foram perturbados. Durante as noites na estação seca, de dezembro a abril, os indivíduos formam grandes assembléias em torno das características da água baixa, onde a densidade de presas é alta, mas a abundância de presas não. Notavelmente numerosas assembléias de cegonhas maguari forrageiras foram avistadas no município brasileiro Quissama durante a estação seca de outubro, onde se reúnem em torno de piscinas rasas em busca de comida. A tendência da cegonha maguari de forragear em áreas úmidas e secas reflete sua natureza generalista, enquanto especialistas como o jabiru dependem mais das áreas úmidas como fonte de alimento e são vistos com maior frequência perto das áreas úmidas do que a cegonha maguari. Em um estudo em lagoas de meio hectare nos llanos durante a estação seca, um rebanho de 90 indivíduos de cegonha maguari foi observado juntamente com jabírus e cegonhas de madeira. Por causa de presas limitadas, a competição intra e interespecífica inevitavelmente ocorre em tais agregações; muitas vezes levando ao cleptoparasitismo. As cegonhas Maguari costumam roubar comida entre si, mas os jabírus também ocasionalmente roubam deles grandes presas, como enguias. Também foi observado que a cegonha maguari eleva os couros de vaca em campos secos em busca de possíveis presas de invertebrados por baixo. Isso ocorre especialmente na estação não reprodutiva, quando grandes bandos migratórios procuram artrópodes nos arbustos e na grama curta e seca. Algumas pessoas também às vezes comem pedaços de esterco de vaca. Historicamente, observou-se que um indivíduo engole um couro inteiro. Os alimentos trazidos para os filhotes pelos pais incluem peixes e enguias, pequenos mamíferos, como ratos e invertebrados. No entanto, as proporções desses táxons diferem entre os anos, dependendo da disponibilidade, e os alimentos trazidos para o ninho para os jovens consistem predominantemente em organismos aquáticos. Os pais transportam comida para o ninho como um grande bolus na garganta. Regurgitam-no para o ninho, após o que é recolhido e comido pelos filhotes. Os alimentos geralmente são regurgitados em pequenas partes para filhotes jovens e como uma grande massa para filhotes mais velhos.

A cegonha maguari tem uma distribuição relativamente ampla em grande parte da América do Sul e ocorre principalmente no leste dos Andes. Ele vive nos llanos da Venezuela e leste da Colômbia; Guiana; Bolívia oriental; Paraguai; Brasil, mas raramente na Amazônia e no nordeste); Uruguai e Argentina. A parte mais a sul da cordilheira fica na província de Chubut. Mais raramente, ocorre a oeste dos Andes (por exemplo, no Chile) e provavelmente não se reproduz por lá. É um visitante raro na costa do Suriname de março a maio e também foi relatado como um vagabundo em Trinidad e Tobago. É especialmente comum e difundido no Chaco da Argentina, que parece ser um destino popular para bandos de cerca de 30 a 40 indivíduos migrantes do hemisfério sul, parte da faixa que vem do sul no inverno para buscar temperaturas mais quentes. A cegonha também é comum no Brasil, especialmente no estado do Rio Grande do Sul, Paraguai e Pampas da Argentina. Ocorre sazonalmente e é comum no Pantanal da Argentina. Um grande número migra para o Pantanal na estação chuvosa, provavelmente da Bacia do Paraná e do Rio Grande do Sul. No entanto, os padrões gerais de migração para esta espécie em toda a sua extensão até agora não foram determinados exatamente. Seu habitat compreende principalmente áreas úmidas de águas rasas de planície aberta, como pastagens de savana úmida, pântanos, planícies de lama e campos inundados. Ocasionalmente, ele freqüenta campos secos, mas invariavelmente evita regiões florestadas. Numerosas assembléias de cegonhas maguari foram observadas em seu habitat durante a estação seca, onde se alimentam de corpos d'água de baixo nível, onde as presas estão concentradas. A cegonha maguari vive em simpatia com o jabiru e a cegonha-da-madeira, onde os intervalos dessas três espécies se sobrepõem, especialmente nos llanos venezuelanos. De todas as espécies de cegonhas americanas, a cegonha maguari possui a menor faixa geográfica.