Pernilongo-de-peito-vermelho

43 cm

A pernilonga forrageia caminhando ou nadando em águas rasas, bicando, sondando ou ceifando na água ou lama. A maior parte de sua dieta é composta de minúsculos crustáceos, incluindo branquiópodes, ostracodes (camarão semente), anostraca (camarão fada), como Artemia salina e membros do gênero Parartemia, ambos gêneros de notostraca (camarão girino), e isópodes, como os gêneros Deto e Haloniscus. Eles também comem moluscos, incluindo gastrópodes, como o caracol terrestre Salinator fragilis e membros do gênero Coxiella, e bivalves do gênero Sphaericum, insetos (como insetos, besouros, moscas e formigas voadoras, que coletam da superfície da água) e plantas como Ruppia. Também foram comidos peixes pequenos, como cabeças-duras (Craterocephalus spp.).

A perna de pau é geralmente encontrada no sul da Austrália. Na Austrália Ocidental, ela é encontrada predominantemente no canto sudoeste, embora possa estar tão ao norte quanto nas salinas de Port Hedland. A reprodução ocorreu no Lago Ballard em Goldfields-Esperance após fortes chuvas do ciclone Bobby em 1995, e novamente após a inundação em 2014. Em 1933, uma grande colônia foi registrada no Lago Grace, mas sucumbiu ao ataque, presumivelmente por raposas. A perna de pau foi gravada no sudeste da Austrália do Sul, bem como na drenagem do sistema do Lago Eyre, e em Victoria, a oeste de Port Phillip e Wimmera. Em julho de 2010, o Lago Torrens se encheu de água, resultando no influxo de cerca de 150.000 palafitas. As áreas úmidas de Natimuk-Douglas, no oeste de Victoria, são um importante local de nidificação para a espécie, embora um número menor venha para cá se houver inundações em outro lugar no sudeste da Austrália. Em New South Wales, é mais comumente encontrado em Riverina e partes ocidentais do estado, e atingiu o sul de Queensland e o Território do Norte, onde foi encontrado nos tanques de esgoto em Alice Springs e Erldunda. Foi registrado como um vagabundo para a Tasmânia, com números significativos registrados em 1981. Os habitats preferidos são grandes, lagos salinos ou hipersalinos rasos, tanto no interior quanto perto da costa, incluindo lagos de sal efêmeros, salinas, lagoas, salinas ou tanques de barro e planos intertidais. A espécie é ocasionalmente encontrada em água doce ou salobra, incluindo represas agrícolas e lagoas de esgoto. A perna de pau é altamente nômade, tendo se adaptado ao clima imprevisível do interior árido da Austrália. A chuva repentina resulta no influxo de água e no enchimento de lagos salgados secos do interior. As palafitas respondem viajando para essas áreas e se reproduzindo, se dispersando e retornando à costa assim que os lagos começarem a secar. Não se sabe como as palafitas na costa ficam sabendo das chuvas no interior. As distâncias percorridas podem ser grandes; duas aves foram rastreadas viajando de um lago seco Eyre, no sul da Austrália, a um sistema de lagos recém-preenchido no oeste da Austrália, a mais de 1.500 km (930 milhas) de distância. Um desses pássaros desviou para o noroeste sobre o deserto de Gibson, viajando um mínimo de 2.263 km (1.406 milhas) em 55,9 horas.