Arapapá

51 cm

As garças-reais de barco se alimentam de camarões e peixes pequenos, como os latifrons Dormitator, uma espécie de góbio-dorminhoco. Eles tendem a procurar alimentos em riachos vegetativos, águas rasas e lagoas. Ao procurar em córregos, eles usam galhos baixos e raízes de mangue para ficar sobre a água. Nos lagos, eles caminharão lentamente pela água até 10 cm de profundidade ou forragearão próximo à beira da água. Para capturar as presas, elas investem nos peixes ou retiram a superfície da água com suas contas, que são moldadas de forma exclusiva para esse método de captura. Além disso, eles foram observados usando duas técnicas diferentes de alimentação; de pé e perseguindo lentamente presas, ou perturbando a água e perseguindo presas. Garças-de-bico-pescarão forrageando noturnamente e foram vistas deixando o poleiro 30 minutos após o pôr do sol para alimentar. Observou-se que eles não se alimentam quando uma fonte de luz está presente, como luz do dia, luar ou luz artificial. Um estudo levantou a hipótese de que, para procurar comida no escuro e em águas rasas e barrentas, suas contas são sensíveis ao toque, o que as ajuda a sentir por suas presas.

As garças-reais de barco variam do México ao Peru, Brasil e nordeste da Argentina. São aves não migratórias que tendem a viver em lagoas e estuários sazonais e nidificam em manguezais.