Gralha-de-nuca-cinzenta

Geralmente cautelosos com as pessoas na floresta ou no campo, as gralhas ocidentais são muito mais mansas nas áreas urbanas. Como as pegas, eles são conhecidos por mostrar interesse em objetos brilhantes, como jóias. John Gay, em seu Beggar's Opera, observa que "um sujeito cobiçoso, como uma gralha, rouba o que nunca foi obrigado a desfrutar, apenas para escondê-lo". Em The Expedition of Humphry Clinker, de Tobias Smollett, um assassinato de caráter assustador é executado: "Ele é gentil como um porco, ganancioso como um abutre e ladrão como uma gralha". As gralhas ocidentais altamente gregárias são geralmente vistas em bandos de tamanhos variados, embora machos e fêmeas se unam para a vida toda e os pares permaneçam juntos dentro dos bandos. Os bandos aumentam de tamanho no outono e os pássaros se reúnem ao entardecer para pousar em comunidade, com vários milhares de indivíduos reunidos em um local. Em Uppsala, na Suécia, 40.000 aves foram registradas em um único ninho de inverno, com pares acasalados geralmente se estabelecendo durante a noite. As gralhas ocidentais freqüentemente se reúnem com corvos ou gralhas encapuzadas, as últimas principalmente quando migram ou empoleiram-se. Eles foram registrados forrageando com o estorninho comum (Sturnus vulgaris), o abibe-do-norte (Vanellus vanellus) e a gaivota comum (Larus canus) no noroeste da Inglaterra. Os bandos são alvos da caça coordenada por pares de falcões Lanner (Falco biarmicus), embora grupos maiores sejam mais capazes de iludir os predadores. Às vezes, gralhas ocidentais aglomeram-se e expulsam pássaros maiores, como pegas européias, corvos comuns ou abutres egípcios (Neophron percnopterus); alguém dá uma chamada de alarme que alerta seus conspecíficos a se reunir e atacar como um grupo. Ocasionalmente, uma gralha ocidental doente ou ferida é atacada até ser morta. Em seu livro Anel do rei Salomão, Konrad Lorenz descreveu e analisou as complexas interações sociais em um rebanho de gralhas ocidentais que vivia em torno de sua casa em Altenberg, na Áustria. Ele os ligou para identificação e os engaiolou no inverno para impedir sua migração anual. Ele descobriu que as aves têm uma estrutura linear hierárquica em grupo, com indivíduos de melhor classificação dominando aves de menor classificação e aves com pares compartilhando a mesma classificação. Os machos jovens estabelecem seu status individual antes de emparelhar com as fêmeas. Após o pareamento, a fêmea assume a mesma posição social que seu parceiro. As fêmeas não acasaladas são os membros mais baixos da hierarquia e são os últimos a ter acesso a comida e abrigo. Lorenz notou um caso em que um macho, ausente durante as lutas pelo domínio e os laços de pares, retornou ao rebanho, tornou-se o macho dominante e escolheu uma das duas fêmeas não emparelhadas como parceira. Essa fêmea imediatamente assumiu uma posição dominante na hierarquia social e demonstrou isso bicando outras. Segundo Lorenz, o fator mais significativo no comportamento social foi a compreensão imediata e intuitiva da nova hierarquia por cada uma das gralhas ocidentais no rebanho.

Esta ave tem uma distribuição bastante ampla. Pode ser encontrada desde o Norte de África (Marrocos, Argélia, Senegal, Egipto), até praticamente toda a Europa, e Ásia, incluindo a Sibéria.