Codornizão-africano

O codornizão-africano é ativo durante o dia, especialmente ao anoitecer, durante chuvas fracas ou depois de chuvas mais fortes. É menos furtivo e mais fácil de escapar da cobertura do que outros crakes, e costuma ser visto nas bordas de estradas e trilhas. Um observador em um veículo pode se aproximar até 1 metro. Quando uma ave é descarregada normalmente voa menos de 50 metros, mas os recém-chegados podem ocasionalmente voar o dobro da distância. Um crake descarregado frequentemente pousa em uma área molhada ou atrás de um matagal e se agacha ao pousar. Na grama curta, ele pode escapar de um cão usando sua velocidade e manobrabilidade, correndo com o corpo quase na horizontal. Ele pode se empoleirar em uma depressão perto de touceira de grama e se banhar em poças. A espécie é territorial tanto em áreas de reprodução quanto de não-reprodução; a exibição de ameaça masculina envolve o pássaro em pé e espalhando as penas dos flancos e da barriga como um leque para mostrar as partes inferiores barradas. Ele pode marchar em direção ao intruso ou caminhar lado a lado com outro homem exibicionista. A fêmea pode acompanhar o macho, mas com as penas menos abertas. Lutar nas fronteiras territoriais envolve os pássaros machos pulando uns nos outros e bicando. As fêmeas emparelhadas irão atacar outras fêmeas no território, especialmente se o macho tiver demonstrado interesse por elas.

A espécie ocorre em toda a África Subsaariana, do Senegal ao Quênia, e ao sul até KwaZulu-Natal, África do Sul, exceto em regiões áridas do sul e sudoeste do continente, onde a precipitação anual de verão é inferior a 300 mm. É generalizado e localmente comum na maior parte de sua área de distribuição, exceto nas florestas tropicais e nas regiões mais secas. Quase toda a população da África do Sul de cerca de 8 000 indivíduos ocorre em KwaZulu-Natal e na antiga província do Transvaal, e muitos habitats bons estão protegidos no Parque Nacional Kruger e no Parque iSimangaliso Wetland. Esta aves é considerada vagante no sul da Mauritânia, sudoeste do Níger, Lesoto, norte e leste da África do Sul, Província do Cabo e Província do Noroeste , e sul do Botswana. Mais além, é raro na Ilha Bioko (Guiné Equatorial), e houve dois registros para São Tomé e Tenerife, sendo as aves das Ilhas Canárias os primeiros registros para o Paleártico Ocidental. Restos do Holoceno do Norte da África sugerem que a espécie era mais disseminada quando o clima era mais úmido no que hoje é o Saara. Este ralídeo é um migrante parcial, mas embora seja menos esquivo do que muitos de seus parentes, seus movimentos são complexos e pouco estudados; o mapa de distribuição é, portanto, amplamente hipotético. É principalmente um reprodutor na estação chuvosa, e muitas aves se afastam do equador assim que as chuvas fornecem cobertura de grama suficiente para permitir que se reproduzam em outro lugar. O movimento em direção ao sul ocorre principalmente de novembro a abril, o retorno ao norte começando quando as queimadas ou a seca reduzem a cobertura de grama novamente. Esta espécie está presente ao longo do ano em alguns países da África Ocidental e nas regiões equatoriais, mas mesmo nessas áreas os números variam sazonalmente devido aos movimentos locais; migração norte-sul foi observada em países como Nigéria, Senegal, Gâmbia, Costa do Marfim e Camarões. A migração ocorre à noite e envolve pequenos grupos de até oito aves; pode ser um ou dois meses após o início das chuvas antes que a vegetação esteja suficientemente alta para que as aves reprodutores cheguem. Mesmo no sul da África, algumas aves podem permanecer após a reprodução se restar habitat utilizável suficiente. O habitat é predominantemente pastagem, variando de bordas de pântanos e pântanos sazonais a savana, pastagens secas levemente arborizadas e clareiras de florestas gramíneas. O codornizão-africano também frequenta campos de milho, arroz e algodão, terras agrícolas abandonadas e plantações de cana-de-açúcar próximas à água. Uma ampla gama de espécies de gramíneas é usada, com uma altura preferencial de 0,3 a 1 metro de altura, mas a vegetação é aceitável até 2 metros de altura. Normalmente prefere habitats de pastagem mais úmidos e mais curtos do que o "milho crake", e seus territórios de reprodução geralmente contêm ou estão próximos a matagais ou cupinzeiros. Ocorre desde o nível do mar até 2.000 metros de altitude, mas é raro nas pastagens de maior altitude. Seu habitat de pastagem é frequentemente queimado na estação seca, forçando os pássaros a se mudarem para outro lugar. Em um estudo da África Oriental, a área média ocupada por uma ave foi de 2,6 hectares durante a reprodução, e 1,97 a 2,73 hectares em outras épocas. As densidades mais altas ocorrem em pastagens exuberantes ou úmidas, como o Delta do Okavango.

A espécie tem uma vasta área de reprodução estimada em 11 milhões e 700 mil quilômetros quadrados. Sua população é desconhecida, mas é comum na maior parte de sua área de abrangência e seu número parece estar estável. Portanto, é classificado como de menor preocupação na Lista Vermelha da IUCN. O sobrepastoreio, a agricultura e a perda de pântanos e pastagens úmidas reduziram a disponibilidade de habitat adequado em muitas áreas, como algumas partes da costa sul de KwaZulu-Natal que foram urbanizadas ou convertidas em plantações de cana-de-açúcar. Em outras áreas, as pastagens podem ter aumentado localmente nos últimos anos, à medida que a floresta é desmatada. Este ralídeo é considerado uma boa ave de caça e é morto para ser vir de alimento em algumas regiões. Apesar desses fatores adversos, parece não estar sob ameaça real. Embora a maioria dos ralídeos no Velho Mundo sejam protegidos pelo Acordo para a Conservação das Aves Aquáticas Migratórias Afro-Euroasiáticas (AEWA), o codornizão-africano não está listado nem mesmo no Quênia, onde é considerado "quase ameaçado". Como seu parente, o codornizão, é terrestre demais para ser classificado como espécie de pântano.