Esmerilhão
uma espécie de Falcão Nome científico : Falco columbarius Gênero : Falcão
Esmerilhão, uma espécie de Falcão
Nome botânico: Falco columbarius
Gênero: Falcão
Photo By Lip Kee Yap , used under CC-BY-SA-2.0 /Cropped and compressed from original 
Descrição
É o menor falconídeo da região paleártica ocidental. Chega a medir até 33 cm de comprimento. Apresenta um claro dimorfismo sexual. Possui a silhueta de um falcão de pequenas dimensões. Enquanto a fêmea e os juvenis são bastante semelhantes, com o peito barrado sobre fundo branco, e dorso acastanhado escuro, o macho apresenta barras pequenas no peito, em fundo alaranjado e dorso cinzento-azulado. 
Tamanho
28 - 33 cm
Cores
Marrom
Preta
Cinza
Expectativa de Vida
11 anos
Localização do Ninho
Árvore
Tamanho da Ninhada
4 - 5 ovos
Número de Ninhadas
28 - 32 days
Hábitos alimentares
Alimenta-se essencialmente de pequenas aves complementando ocasionalmente a sua dieta com insetos ou pequenos mamíferos, répteis e anfíbios, em particular enquanto jovem. É um dos melhores caçadores entre as aves de dimensão comparável, com uma percentagem de sucesso dos seus ataques entre os 5% e 10%. O método de caça é geralmente o de assustar possíveis presas escondidas entre a vegetação sobrevoando o território em voos baixos e bastante rápidos, após o que as captura seja em voo picado, seja, no caso das aves, perseguindo-as em voo. É relativamente comum ver casais de esmerilhão a darem caça a uma presa em conjunto. Em particular durante a época de criação, não se inibe de exibir comportamentos oportunistas que podem fornecer uma parte importante da sua dieta. Exemplos são a captura de presas afugentadas por outros predadores ou por actividades humanas, e a captura de jovens aves, por vezes directamente do ninho.
Habitat
Gosta de espaços abertos com poucas árvores como pradarias, estepes, turfeiras ou mesmo simples terrenos baldios, mas adapta-se bem a uma grande variedade de terrenos desde orlas de floresta a zonas rochosas ribeirinhas, desde que existam na proximidade espaços abertos onde possa caçar.
Tipo de Dieta
Avívoro
As pessoas costumam perguntar
Informações gerais
Área de Distribuição
É uma ave migratória. As populações Europeias reproduzem-se na generalidade no Norte da Europa e migram para a bacia do Mediterrâneo no Inverno. As poucas possibilidades de observação em Portugal limitam-se a certas áreas do Alentejo e Vale do Tejo. As populações americanas migram para o sul dos EUA e norte da América do Sul, nomeadamente norte do Peru e Venezuela, e por vezes Brasil, restrito à costa do estado da Bahia e ao Amazonas. As populações da Ásia central, da costa do Pacífico e de ilhas atlânticas como a Islândia e Grã-Bretanha, limitam-se a descer das regiões montanhosas para as planícies e zonas costeiras.
Status das Espécies
Ao todo, o merlin não é particularmente raro e, devido a isso e à sua ampla distribuição, é considerado uma espécie de menor preocupação pela IUCN. Seus números são - exceto na parte asiática de sua distribuição, onde a situação é menos determinada - regularmente censurados. É listado no Apêndice II da CITES e em nível local protegido como outras aves de rapina; enquanto alguns países permitem a captura de merlins, por exemplo, para a falcoaria, o comércio internacional requer uma licença de exportação.
Scientific Classification
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