Falcão-das-pradarias

38-48 cm (15-19 in)

15 anos

O falcão-da-pradaria come principalmente mamíferos pequenos (especialmente no verão) e aves de pequeno a médio porte capturadas em voo, embora como predador oportunista ocasionalmente pegue aves maiores. Embora sejam verificáveis relatos do falcão-da-pradaria que caça presas tão grandes quanto os gansos (uma presa que pode ser mais de 5 vezes mais pesada do que uma fêmea grande do falcão-da-pradaria), geralmente leva presas menores do que elas mesmas que podem subjugar com segurança e que podem ser transportadas para ninho ou um poleiro seguro para consumir. A maioria das presas tem 150g ou menos, um peso que até o tiercel menor (macho) pode transportar longas distâncias de volta ao ninho. A maioria das presas é, portanto, 30% ou menos do peso do tiercel, que é uma fração comum do tamanho das presas em inúmeras espécies de falcões, onde os machos fazem a maior parte da caça durante a estação de nidificação. No entanto, em distâncias mais curtas, os biólogos da vida selvagem documentaram os falcões da pradaria carregando cerca de 60 a 70% do seu peso corporal. Presas de mamíferos comuns para falcões da pradaria incluem esquilos, esquilos à terra, cães da pradaria, esquilos, esquilos e coelhos de várias espécies. Às vezes, répteis também são levados. As presas de pássaros geralmente incluem pardais, estorninhos, grackles, pombas, codornas, cotovias, pombos, galeirões, cerceta e marreco - praticamente qualquer ave com aproximadamente o tamanho do falcão e, ocasionalmente, significativamente maior. No entanto, a necessidade de alimentar seus filhotes os concentra nas presas que eles podem carregar durante a época de nidificação, e o sucesso reprodutivo do falcão-da-pradaria depende da disponibilidade de presas menores.

O habitat natural do falcão da pradaria é campo aberto, especialmente árido, no verão, incluindo tundra alpina, pradaria de capim curto e alto deserto. No inverno, é mais difundido, variando entre desertos baixos e, ocasionalmente, cidades. Ela se estende do sul de Manitoba, Saskatchewan, Alberta e no centro-sul da Colúmbia Britânica ao sul do oeste dos Estados Unidos - aproximadamente entre o extremo leste do fuso horário das montanhas e as montanhas Cascade, além do vale central da Califórnia - para os estados mexicanos da Baja California, Durango e norte de San Luis Potosí. É muito menos migratório do que os outros falcões da América do Norte, mas no inverno se retira um pouco das partes mais altas e mais ao norte de sua faixa de reprodução e se espalha para o oeste até os desertos e a costa do Pacífico da Califórnia, a leste até o 100º meridiano, e sul para Baja California Sur, Jalisco e Hidalgo.