Papagaio-do-mar-do-atlântico

Como muitas aves marinhas, o papagaio-do-mar-do-Atlântico passa a maior parte do ano longe da terra em mar aberto e só visita áreas costeiras para procriar. É um pássaro sociável e geralmente se reproduz em grandes colônias.

O papagaio-do-mar atlântico é uma ave das águas mais frias do Oceano Atlântico Norte. Produz-se nas costas do noroeste da Europa, nas margens do Ártico e no leste da América do Norte. Mais de 90% da população global é encontrada na Europa (4.770.000 a 5.780.000 pares, equivalente a 9.550.000 a 11.600.000 adultos) e as colônias na Islândia são o lar de 60% dos papagaios-do-mar do Atlântico. A maior colônia do Atlântico ocidental (estimada em mais de 260.000 pares) pode ser encontrada na Reserva Ecológica da Baía de Witless, ao sul de St. John's, Terra Nova e Labrador. Outros principais locais de reprodução incluem as costas norte e oeste da Noruega, as Ilhas Faroé, as ilhas Shetland e Orkney, a costa oeste da Groenlândia e as costas da Terra Nova. Colônias de menor tamanho também são encontradas em outras partes das Ilhas Britânicas, na região de Murmansk, na Rússia, em Novaya Zemlya, Spitzbergen, Labrador, Nova Escócia e Maine. As ilhas parecem particularmente atraentes para as aves para reprodução em comparação com os locais do continente. Enquanto no mar, o pássaro varia amplamente no Oceano Atlântico Norte, incluindo o Mar do Norte, e pode entrar no Círculo Polar Ártico. No verão, seu limite sul se estende do norte da França ao Maine e no inverno, o pássaro pode variar até o sul, como o Mar Mediterrâneo e a Carolina do Norte. Essas águas oceânicas têm uma extensão tão grande de 15 a 30 milhões de km (6 a 12 milhões de milhas) que cada ave tem mais de 1 km à sua disposição e raramente são vistas no mar. No Maine, geolocalizadores de nível leve foram presos às pernas dos papagaios-do-mar, que armazenam informações sobre o paradeiro. Os pássaros precisam ser recapturados para acessar as informações, uma tarefa difícil. Verificou-se que um pássaro cobria 7.800 milhas (7.700 km) de oceano em oito meses, viajando para o norte até o norte do Mar Labrador e depois para sudeste até o meio do Atlântico antes de retornar à terra. Em uma ave de vida longa, com um tamanho pequeno de embreagem, como o papagaio-do-mar atlântico, a taxa de sobrevivência de adultos é um fator importante que influencia o sucesso das espécies. Apenas 5% dos papagaios-do-mar-anelados que não reapareceram na colônia o fizeram durante a estação reprodutiva. O restante foi perdido algum tempo entre a partida da terra no verão e o reaparecimento na primavera seguinte. Os pássaros passam o inverno amplamente espalhados em mar aberto, embora exista uma tendência de indivíduos de diferentes colônias a hibernar em diferentes áreas. Pouco se sabe sobre seu comportamento e dieta no mar, mas não foi encontrada correlação entre fatores ambientais, como variações de temperatura e sua taxa de mortalidade. Uma combinação da disponibilidade de alimentos no inverno e no verão provavelmente influencia a sobrevivência das aves, uma vez que indivíduos que iniciam o inverno em más condições têm menor probabilidade de sobreviver do que aqueles em boas condições.

O papagaio-do-mar do Atlântico tem um extenso alcance que abrange mais de 1.620.000 km (630.000 milhas quadradas) e a Europa, que detém mais de 90% da população global, abriga 4.770.000-5.780.000 pares (equivalentes a 9.550.000-11.600.000 adultos). Em 2015, a União Internacional para a Conservação da Natureza elevou seu status de "menos preocupante" para "vulnerável". Isso foi causado por uma revisão que revelou um declínio rápido e contínuo da população em sua faixa européia. Tendências em outros lugares são desconhecidas. Algumas das causas do declínio populacional podem ser o aumento da predação por gaivotas e skuas, a introdução de ratos, gatos, cães e raposas em algumas ilhas usadas para nidificação, contaminação por resíduos tóxicos, afogamento em redes de pesca, fornecimento de alimentos em declínio e clima mudança. Na ilha de Lundy, o número de papagaios-do-mar diminuiu de 3.500 pares em 1939 para 10 pares em 2000. Isso ocorreu principalmente devido aos ratos que proliferaram na ilha e estavam comendo ovos e filhotes. Após a eliminação dos ratos, esperamos que as populações se recuperem e, em 2005, um juvenil foi visto como o primeiro filhote criado na ilha por 30 anos. No entanto, o número de papagaios-do-mar aumentou consideravelmente no final do século 20 no Mar do Norte, inclusive na ilha de maio e nas ilhas Farne, onde os números aumentaram cerca de 10% ao ano. Na estação reprodutiva de 2013, foram registrados quase 40.000 pares nas Ilhas Farne, um ligeiro aumento no censo de 2008 e na estação ruim do ano anterior, quando algumas das tocas inundaram. Esse número é diminuído pelas colônias islandesas, com cinco milhões de pares reprodutores, sendo o papagaio-do-mar-do-Atlântico o pássaro mais populoso da ilha. Nas ilhas Westman, onde cerca de metade dos papagaios-do-mar da Islândia se reproduzem, as aves foram quase extintas pela colheita em excesso por volta de 1900 e uma proibição de caça de 30 anos foi estabelecida. Quando os estoques recuperaram, um método diferente de colheita foi usado e agora a caça é mantida em um nível sustentável. No entanto, uma nova proibição de caça cobrindo toda a Islândia foi exigida em 2011, embora a falta de sucesso recente dos papagaios-do-mar tenha sido atribuída a uma diminuição no suprimento de alimentos, em vez de super colheita. Desde 2000, um acentuado declínio populacional foi observado na Islândia, Noruega, Ilhas Faroe e Groenlândia. Uma tendência semelhante foi observada no Reino Unido, onde um aumento em 1969-2000 parece ter sido revertido. Por exemplo, a colônia de Fair Isle foi estimada em 20.200 indivíduos em 1986, mas havia sido reduzida pela metade até 2012. Com base nas tendências atuais, a população européia diminuirá cerca de 50-79% entre 2000 e 2065. O SOS Puffin é uma conservação projeto no Scottish Seabird Center em North Berwick para salvar os papagaios-do-mar em ilhas no Firth of Forth. O número de papagaios-do-mar na ilha de Craigleith, que já foi uma das maiores colônias da Escócia com 28.000 pares, caiu drasticamente para apenas alguns milhares devido à invasão de uma grande planta introduzida, a malva-árvore (Lavatera arborea). Isso se espalhou por toda a ilha em matas densas e impede que os papagaios-do-mar encontrem locais adequados para escavação e reprodução. O projeto conta com o apoio de mais de 700 voluntários e houve progresso no corte das plantas, com os papagaios-do-mar retornando em maior número à raça. Outra medida de conservação adotada pelo centro é incentivar os motoristas a checar seus carros no final do verão antes de partirem, já que jovens papagaios, desorientados pelas luzes da rua, podem pousar na cidade e se abrigar embaixo dos veículos. O Projeto Puffin é um esforço iniciado em 1973 pelo Dr. Stephen W. Kress, da National Audubon Society, para restaurar os papagaios-do-mar do Atlântico em ilhas de nidificação no Golfo do Maine. A Ilha Oriental de Egg Rock, em Muscongus Bay, a 9,7 km de Pemaquid Point, foi ocupada por ninhos de papagaios até 1885, quando os pássaros desapareceram devido à caça excessiva. Contando com o fato de que jovens filhotes de papagaio geralmente voltam para procriar na mesma ilha em que fugiram, uma equipe de biólogos e voluntários translocou filhotes de 10 a 14 dias de idade de Great Island, na Terra Nova, para Eastern Egg Rock. Os filhotes foram colocados em tocas artificiais e alimentados com peixes enriquecidos com vitaminas diariamente por cerca de um mês. Essas translocações anuais ocorreram até 1986, com 954 jovens papagaios-do-mar sendo movidos no total. Todos os anos, antes da criação, os jovens eram marcados individualmente. Os primeiros adultos voltaram para a ilha em 1977. Os chamarizes de papagaio-do-mar haviam sido instalados na ilha para enganar os papagaios-do-mar a pensar que faziam parte de uma colônia estabelecida. Isso não pegou no começo, mas em 1981, quatro pares estavam aninhados na ilha. Em 2014, 148 pares de nidificação foram contados na ilha. Além de demonstrar a viabilidade de restabelecer uma colônia de aves marinhas, o projeto mostrou a utilidade do uso de chamarizes e, eventualmente, chamar gravações e espelhos, para facilitar esse restabelecimento.