Picanço-tropical

O boubou tropical é bastante grande para sua família (arbustos), medindo 23–25 cm de comprimento. Seu peso pode variar entre cerca de 38-70 g, mas geralmente os adultos pesam entre 50 e 60 g. As fêmeas são, em média, um pouco menores que os machos, mas a variação individual é tão grande que, para fins mais práticos, os sexos parecem ter o mesmo tamanho. A asa mede cerca de 98 mm em média (entre 85 e 110), a cauda tem apenas dois milímetros a mais em média e em relação à variação. O tarso mede entre 29 e 37 mm de comprimento, 33 mm em média, enquanto os pontos expostos da conta medem um pouco mais de 20 mm em algumas populações e até 25 mm em outras. Diferente das outras medidas nas quais há principalmente variações individuais, o comprimento da conta pode variar distintamente entre as subespécies. Não são apenas homens e mulheres do mesmo tamanho, eles também têm plumagem idêntica. A parte superior e a cauda dos adultos são preto-azulado brilhante, exceto por manchas brancas ocultas na garupa, visíveis apenas quando as asas estão abertas e as penas da garupa são erguidas. As partes inferiores são brancas, em algumas populações com uma coloração esbranquiçada ou rosada no peito e nos flancos, o que nem sempre é perceptível, exceto com boa luz. As asas da maioria das subespécies têm uma faixa branca nos abrigos das asas, em algumas se estendendo para os remiges secundários. As pontas das penas da cauda externa podem ser brancas em algumas subespécies. A conta é preta, as pernas e os pés cinza azulado. As íris são marrom avermelhadas escuras. Os filhotes têm a pele marrom-rosada e ficam nus após a eclosão, depois ficando escassos; aparentemente eles têm manchas nas contas que mostram aos pais para serem alimentadas. Os filhotes são parecidos com os adultos, mas mais maçantes, com a cabeça acastanhada e as partes superiores parecendo manchadas devido às pontas das penas ocre-amareladas e amarronzadas, formando uma barreira na parte inferior das costas e na garupa. A faixa da asa, se presente, está embotada. Os abrigos da parte inferior do corpo são amarelos e geralmente há barragens escuras na parte inferior branca e opaca, principalmente nos flancos. A conta é marrom acinzentado acima, mais pálida abaixo. Pássaros imaturos, independentes de seus pais, perderam a maior parte das manchas (exceto nos abrigos das asas) e das barragens, mas a faixa e a asa das asas ainda são brancas, com um tom sombrio nos flancos; qualquer ponta de pena de cauda branca aparece nesta fase. As populações mais importantes do noroeste podem ser confundidas com o boubou de Turati (L. turatii), que não possui faixa asa branca, queixo amarelo e barriga branca, enquanto as principais na borda sul da Bacia do Congo parecem quase idênticas ao boubou do pântano ( L. bicolor), mas este é branco puro abaixo e suas fêmeas dão uma chamada "catraca" característica em duetos. As aves do sudeste (mossambicus e especialmente limpopoensis) lembram o boubou do sul (L. ferrugineus), mas são pretas acima em vez de marrom escuro e cinza - embora isso possa ser difícil de ver à distância e totalmente indistinguível no híbrido ocasionalmente visto. Quando o boubou tropical é simpático a outros Laniarius, eles raramente são encontrados no mesmo habitat.