Picanço-de-mascarilha

O picanço-cinzento-menor caça-se em um poste, fio ou galho estratégico e se alimenta principalmente de insetos que apanha no ar ou no chão. A dieta inclui besouros, mariposas e borboletas, moscas grandes, gafanhotos, grilos e milípedes. Algumas frutas, como cerejas e figos, são consumidas de forma limitada. Ocasionalmente, o pássaro empala presas recém-capturadas em espinhos para uso posterior, mas isso é feito em uma extensão muito menor do que em outras espécies de picanços. Foi demonstrado experimentalmente que essa espécie só cria uma despensa quando é saciada e que itens de presas raramente são abundantes o suficiente para que isso aconteça. Observou-se que o macho alimenta a fêmea antes de começar a criar uma loja de alimentos. A exposição experimental repetida de aves a um excedente alimentar aumenta significativamente a taxa na qual eles empalam presas recém-capturadas. Outros fatores causais no fracasso dessa espécie em armazenar podem ser a falta de locais adequados para armazenamento em cache e o fato de o pássaro não ter prática em armazenar alimentos e isso restringir sua capacidade de aprendizado. O vôo do picanço cinza menor é baixo e um pouco ondulado e ocasionalmente desliza com asas estendidas. No final do vôo, ele voa para cima para pousar em um novo poleiro de caça. Em seguida, vira a cabeça de um lado para o outro em busca de presas. Quando está no chão, pula, mas normalmente só fica lá por tempo suficiente para pegar um item de comida. Como outros picanços, quando animado, abana a cauda e a move para cima e para baixo ou de um lado para o outro. É pugnaz e defenderá seu ninho com vigor e afastará os pássaros maiores.

O picanço-cinzento menor passa o verão na Europa Central e do Sul e no oeste da Ásia. Produz no sul da França, Suíça, Áustria, República Tcheca, Itália, antiga Iugoslávia, Albânia, Grécia, Romênia, Bulgária e sul da Rússia. Na Ásia, produz no Oriente Médio, sua extensão se estende até o leste da Turquia e do Irã. É vagante para partes mais setentrionais da Europa, geralmente na primavera ou no outono. Os países em que foi visto incluem Suécia, Finlândia, Dinamarca, Reino Unido, Holanda, Bélgica e norte da França. É uma espécie migratória e invernos em uma faixa larga em todo o sul da África tropical. Durante o verão, o picanço-cinzento habita campos abertos, bordas de áreas cultivadas, charnecas com arbustos e árvores espalhadas, jardins, talhões, bosques e árvores à beira da estrada. Nos seus bairros de inverno, é geralmente encontrado em matagal e entre espinhos.

Não está ameaçado globalmente.