Gaivotão-real

64 - 79 cm

20 anos

Grandes gaivotas-de-dorso-preto são alimentadores oportunistas, predadores de ápice e são muito curiosas. Eles investigarão qualquer pequeno organismo que encontrarem e comerão quase tudo o que puderem engolir. Eles obtêm grande parte de sua energia dietética com a eliminação, com o lixo, a maioria fornecida diretamente pelos seres humanos, compreendendo localmente mais da metade de sua dieta. A proliferação de lixões ou lixões tornou-se um grande atrativo para esta e todas as outras espécies de gaivotas não especializadas em sua área. No entanto, aparentemente, na tentativa de observar quanto tempo eles gastam em busca de lixões em Massachusetts, grandes gaivotas com dorso negro só foram observadas ativamente procurando 19% de seu tempo lá, comendo menos lixo do que outras gaivotas comuns e gastando a maior parte de seus animais. tempo roosting ou vadia. Como a maioria das gaivotas, eles também capturam peixes com alguma regularidade e capturam prontamente qualquer peixe menor do que o encontrado perto da superfície da água. Se capturado ou comido após a morte ou ferimento de outras fontes, o conteúdo estomacal de grandes gaivotas com dorso negro geralmente mostra que o peixe é o alimento principal. Na ilha de Sable, na Nova Escócia, 25% do conteúdo estomacal era composto por peixes, mas 96% das regurgitações dadas aos jovens eram constituídas por peixes. Da mesma forma, em Great Island, na Terra Nova, 25% do conteúdo do estômago eram peixes, mas 68% dos regurgitantes eram peixes. Os peixes mais frequentemente relatados consumidos na Nova Escócia e Terra Nova foram capelim (Mallotus villosus), bacalhau do Atlântico (Gadus morrhua), tomcod do Atlântico (Microgadus tomcod), carapau do Atlântico (Scomber scombrus), arenque do Atlântico (Clupea harengus) e lança de areia (Ammodytes hexaptero). Outras presas geralmente incluem várias lulas, caranguejos Jonah (Cancer borealis), caranguejos (Cancer irroratus), ouriços do mar, caranguejos verdes (Carcinus maenas), estrelas do mar (Asterias forbesi e Asterias rubens) e outros equinodermes, crustáceos e moluscos quando se deparam a oportunidade. De observações no norte da Nova Inglaterra, 23% das presas observadas eram equinodermes e 63% eram crustáceos. Ao contrário da maioria das outras gaivotas Larus, elas são altamente predadoras e freqüentemente caçam e matam presas menores que elas mesmas, comportando-se mais como um raptor do que com uma típica gaivota. Na falta das garras afiadas e do bico de um raptor, a grande gaivota-de-costas-pretas confia na agressão, força física e resistência ao caçar. Ao atacar outros animais, eles geralmente atacam ovos de aves marinhas, filhotes ou filhotes no ninho, talvez mais numerosamente andorinhas-do-mar, mas também incluem espécies menores de gaivota, bem como eiders, gansos e alcídeos. Na Terra Nova e na Nova Escócia, 10% do conteúdo estomacal de grandes gaivotas com dorso negro era constituído por aves, enquanto outros 17% do conteúdo estomacal eram constituídos apenas por ovos de andorinha-do-mar. Juvenis adultos ou adultos de várias espécies de aves também foram atacados com predileção. Algumas aves adultas ou adultas observadas caçadas em voo ou no chão por grandes gaivotas com patas negras incluem patos Anas, patos corados (Oxyura jamaicensis), cabeças-de-boi (Bucephala albeola), tosquiadeiras Manx (Puffinus puffinus), mergulhões (Podilymbus podiceps), galinhas-marinhas comuns (Gallinula chloropus), andorinhas-do-mar, papagaios-do-mar (Fratercula arctica), galeirões (Fulica ssp.), íbis brilhantes (Plegadis falcinellus), pombos-da-rocha (Columba livia) e até aves predadoras, como galinha harriers (Circus cyaneus). Ao atacar outras aves voadoras, as grandes gaivotas-de-costas-pretas costumam persegui-las na asa e atacá-las batendo com a bico, na esperança de derrubar a outra ave, criando uma ferida aberta ou simplesmente por exaustão. Eles podem matar aves adultas saudáveis, pesando até pelo menos 750 g (1,65 lb), mas levar exclusivamente os filhotes pequenos de aves maiores, como o eider comum (Somateria mollissima) e os corvos-marinhos. Eles também pegam passeriformes voadores, que costumam visar enquanto os pequenos pássaros estão exaustos da migração e os engolem imediatamente. A grande gaivota-de-costas-pretas também se alimenta de animais terrestres, incluindo ratos (Rattus ssp.) Em lixões e até cordeiros doentios (Ovis aries). A maioria dos alimentos é engolida inteira, incluindo a maioria dos peixes e até outras gaivotas. Quando os alimentos são grandes demais para serem engolidos de uma só vez, às vezes eles são sacudidos na conta até se desfazerem em pedaços. Como outras gaivotas, ao capturar moluscos ou outros alimentos de superfície dura, como ovos, eles voam no ar com ele e o jogam em rochas ou terra dura para abri-lo. Alimentos alternativos, incluindo frutas e insetos, são consumidos quando disponíveis. Eles vão facilmente explorar fontes fáceis de alimentos, incluindo linhas de chum feitas por barcos no mar. São cleptoparasitas habilidosos que facilmente piratam peixes e outras presas capturadas por outras aves e dominam outras gaivotas quando as encontram. Nas colônias de andorinhas-do-mar no litoral do Maine, as gaivotas-arenque americanas (L. smithsonianus) ocasionalmente também atacam andorinhas-ninho e filhotes, mas na grande maioria dos casos foram imediatamente pirateados de suas capturas por grandes black-backs. Em uma observação, um adulto negro foi visto roubando um falcão peregrino feminino (Falco peregrinus) de um gadwall recém-capturado (Anas strepera). Em outro caso, um grande black-back do terceiro ano foi observado lutando contra uma goshawk do norte (Accipiter gentilis), após sua morte, embora o goshawk tenha tentado acertar a gaivota antes de sair. Devido ao seu método de intimidação ao encontrar outras aves aquáticas e aves de rapina, a espécie tem sido chamada de "tirano impiedoso". Naturalmente, essas gaivotas são atraídas pela atividade superficial de grandes animais marinhos, do atum rabilho do Atlântico (Thunnus thynnus) às baleias jubarte (Megaptera novaeangliae), para capturar peixes levados à superfície por essas criaturas.

Esta espécie pode ser encontrada reproduzindo-se em áreas costeiras da parte noroeste da Rússia, através da maior parte da Escandinávia costeira, nas costas do Mar Báltico, até as costas do noroeste da França, Reino Unido e Irlanda. Do outro lado da porção norte do Atlântico, esta gaivota está distribuída na Islândia e no sul da Groenlândia e nas costas atlânticas do Canadá e dos Estados Unidos. Embora antigamente fosse apenas um visitante não reprodutor ao sul do Canadá na América do Norte, a espécie se espalhou para incluir várias colônias nos estados da Nova Inglaterra e agora se reproduz até o sul da Carolina do Norte. Os indivíduos que se reproduzem em ambientes mais severos migrarão para o sul, passando o inverno nas costas do norte da Europa, do Mar Báltico para o sul de Portugal, e regularmente para o litoral da Flórida, na América do Norte. Durante o inverno no mar Báltico, o pássaro geralmente fica próximo ao limite de gelo. Ao norte das ilhas Åland, o mar geralmente congela da Suécia à Finlândia e depois o pássaro migra para águas abertas. Excepcionalmente, as espécies podem variar até o sul do Caribe e ao largo da costa do norte da América do Sul. A grande gaivota-de-dorso-preto é encontrada em uma variedade de habitats costeiros, incluindo costas e estuários rochosos e arenosos, bem como habitats de áreas úmidas do interior, como lagos, lagoas, rios, campos úmidos e charnecas. Eles geralmente são encontrados a uma curta distância de grandes massas de água enquanto variam para o interior. Hoje, é um elemento comum em lixões ao longo da costa e no interior relativamente distante. A espécie também faz amplo uso de despojos de dragagem, que, no estado de Nova Jersey, compreendem seus locais de nidificação mais prevalentes. Geralmente se reproduz em áreas livres ou praticamente inacessíveis a predadores terrestres, como ilhas com vegetação, dunas de areia, estacas de topo plano, telhados de edifícios e, às vezes, entre arbustos em ilhas de sapais. Durante o inverno, a grande gaivota-de-dorso-negro viaja muito longe no mar para se alimentar.