Milherango

42 cm

16 anos

Um dos aspectos da ecologia desta ave é o facto de usar diferentes habitats ao longo do ano, tendo também hábitos alimentares bem distintos em diferentes alturas do ano. As duas subespécies que ocorrem na Europa (L. l. limosa e L. l. islandica) são as mais conhecidas, sendo esta parte do artigo dedicada apenas a estas. Na Islândia os principais habitats de reprodução são habitats naturais, típicos de regiões de alta latitude, nomeadamente zonas alagadiças costeiras onde abundam prados compostos de diversas espécies de gramíneas, ou zonas pantanosas dominadas por bétulas-anãs (Betula nana). Na Europa continental são usados essencialmente prados agrícolas, estando as aves muito dependentes das práticas agrícolas. Nestes habitats a alimentação é essencialmente carnívora, sobretudo à base de minhocas, mas incluindo também larvas de insectos e insectos adultos, sobretudo dípteros, sendo estes as presas mais típicas das aves jovens, cujos bicos curtos não permitem ainda a captura de minhocas. Durante o Inverno as duas subespécies têm habitats radicalmente diferentes, apesar de por vezes co-ocorrerem nos mesmos locais. L. l. limosa usa essencialmente arrozais, sendo a principal fonte de alimento as próprias sementes de arroz caídas nos campos depois da ceifa. No caso da L. l. islandica a alimentação no Inverno continua a ser predominantemente carnívora, sendo usadas as zonas entre-marés de habitats estuarinos e lagunares onde as aves encontram poliquetas e pequenos bivalves.

Seu habitat de reprodução são os pântanos do vale do rio, inundações nas margens de grandes lagos, estepes úmidas, pântanos elevados e charnecas. Uma proporção importante da população europeia agora usa habitats secundários: pastagens úmidas de várzea, pântanos costeiros de pastagem, pastagens, áreas úmidas perto de viveiros de peixes ou estações de esgoto e lagoas salinas. A reprodução também pode ocorrer em campos de beterraba sacarina, batata e centeio na Holanda e na Alemanha.